白卡聯邦撥款削減 波及21%美國人

最新研究指出，洛杉磯縣有超過四分之一的居民，仰賴聯邦醫療補助計畫（Medicaid），即俗稱的「白卡」。若國會通過提案削減該項目12%的聯邦撥款，恐將對民眾與醫療機構造成重大衝擊。

這項研究，由洛杉磯非營利機構經濟圓桌會（Economic Roundtable）進行，分析白卡預算削減後的潛在後果。報告指出，「醫療服務的減少，將損害白卡受益者的健康，削弱公共衛生，並動搖醫院與診所的財務穩定性。」

全美有21%人口仰賴白卡，而在洛杉磯縣，比例高達29%，約影響290萬人，其中對新生兒、身心障礙者和遊民的影響最大。研究作者之一Dan Fleming表示，團隊分析加州逾300萬筆醫院就診紀錄，其中約三分之一來自洛杉磯縣。他指出，最驚人的發現是，白卡最主要的功能之一，竟是幫助嬰兒出生。目前，全美有41%的新生兒出生費用由白卡支付。

此外，白卡也涵蓋42%的15歲以下兒童，以及36%的全美身心障礙者（洛縣高達48%）。研究指出，該計畫還為66%的全美遊民提供醫療照護。報告警告，若遊民難以取得白卡，將導致更多患有嚴重精神疾病的人流落街頭。

Fleming還指出，若削減白卡撥款，不僅醫院受損，連藥局、療養院、居家看護服務等，都會受衝擊。根據研究，2023年全美白卡支出達8350億美元。若聯邦資金削減12%，估計將造成全美每年2200億美元的經濟縮減。由於醫療機構會將成本轉嫁，整體醫療費用可能因此上升。

洛杉磯縣作為加州人口最多的縣，勢必成為受影響最大地區之一。不過，研究指出，實際衝擊最劇烈的，可能是鄉村地區。

以加州中部的瑪利波薩縣（Mariposa）為例，當地有35%居民仰賴白卡。當地僅有一間醫療資源緊張的鄉村醫院，若國會削減撥款，該院面臨關閉風險。