保護公共海灘 考艾島擬限制海濱住宅擴建

夏威夷公共廣播電台（Hawaii Public Radio）報導，考艾島（Kauaʻi）正考慮加強對私人土地所有者在公共海灘上擴建住宅的限制。縣議會正推動第2969號法案，主要是修正一項對海濱房產的縣級豁免條款。該豁免條款允許屋主，在不遵守原有「退縮距離（shoreline setback）」規定下，進行房屋修繕或重建。

這項法案的目的，在於確保海灘維持公眾可及性，並避免建築物設於可能遭受洪水或海嘯威脅的地區。根據現行規定，部分海濱屋主可以修繕名義，實際上將房屋拆除重建，甚至擴展至原屬公共所有的海灘區域。

該法案由議長Mel Rapozo及議員Bernard Carvalho共同提案，草案中指出：「正確配置海濱地帶的建築與適當規範結構物的改善工程，對於保護生命與財產、減輕海岸災害，以及維護夏威夷人民深具文化意義的海岸資源，至關重要。」

此問題在考艾島北岸尤為嚴重，該區有大量的高端度假出租物業。許多老屋因為需要修繕，屋主就申請縣政府的「退縮距離豁免」，藉此將建物推進至海灘。例如，曾有一位屋主因申請豁免而「取得」約1萬平方呎的公共沙灘土地，並引發爭議。

「但那不該屬於他們。因為我們的海灘不該被這樣私有化。」當地保護組織Malama Kua'aina的代表Caren Diamond說，「這也因此引發重大爭議–那到底是私人地產，還是公共海灘？我認為這項法案的修正可以幫助釐清並解決這些問題。」

Diamond是考艾島沿海社區權益的長期倡議者，她出席議會聽證並表達支持。她指出，考艾島對新建海濱建築的退縮規定為全美最嚴格之一，但對於舊屋「修繕」的豁免條款卻是一大漏洞。

目前，第2969號法案將送交縣規畫委員會（Planning Commission）審議，未來若通過，預計將顯著提高海岸地區開發的審查門檻，強化公有海灘保護。