雪上加霜 新州1學區加稅25% 州府又砍經費

新澤西州蒙茅斯郡(Monmouth County)海王星鎮(Neptune Township)批評新州政府，指2018年修訂學校撥款方案以來，州府大幅削減學校資助，使得該鎮不得不對居民加稅25%，然而2025-26新學年，該學區經費又再被砍掉400萬元。

海王星鎮鎮長萊恩(Robert Lane)表示，為彌補數百萬元預算缺口，該區被迫將房產稅提高1700萬元，增幅創新高。

海王星鎮官員將加稅歸咎於州府撥款方案。

萊恩透過聲明表示，海王星鎮15年來善盡職責管理財政，如今卻因州級決策大幅削減學校經費，導致該鎮出現資金緊張。

加稅對海王星鎮居民帶來沈重負擔。美國人口普查最新數據顯示，該鎮家庭收入中間值為9萬6827元，略低於新州平均值。

海王星鎮委員會呼籲州府，應盡快恢復數百萬元學校撥款，以確保居民免受增稅影響，並敦促州府撤銷已過時的學校撥款改革法。

新州去年全面實施學校撥款法，旨在將援助從資金過剩的學區轉移到歷來資金不足的學區。但有些學校官員批評該方案不公平。

為彌補資助大刪所造成的預算缺口，各學區紛紛被迫提高房產稅、裁員和關閉學校。

新州推出撥款方案以來，海王星鎮這樣的低收入學區，不再像以往那樣可以依賴州府大幅增加的資金援助；州府建議，被稱為「阿伯特學區」(Abbott districts)的低收入學區，應開始採取提高地方稅收，以因應援助減少。

海王星鎮學區官員寫信給州議員求助，並試圖裁減數十個職位，並削減校車、實地考察和心理健康支持等措施以彌補短少的經費。

員工薪資和福利佔該學區預算最大比重，八所學校約有543名全職員工。

2018年以來，海王星學區入學人數也持續下降，學生已經減少500 人，連帶導致州府資助縮水。

普萊恩菲爾德市(Plainfield)今年稍早也出現類似問題，該市提議將稅收提高36%以彌補預算缺口，但居民強烈反對，董事會成員最終只好放棄加稅，且投票決定連續第七年保持不加稅。