探訪空軍基地

不久前震撼國際的頭條，莫過於美軍對伊朗核子設施發動的神祕轟炸行動。這場代號為「午夜鐵錘行動」（Midnight Hammer Operation）的精密任務，由隱形轟炸機搭載俗稱「碉堡剋星」的巨型鑽地炸彈（Massive Ordnance Penetrator)，打擊高度機密的核設施，震驚各國。

這項高度機密的攻擊行動究竟是從何處執行的？答案令人大感意外——並非中東或前線空軍基地，而是美國佛羅里達州坦帕灣（Tampa Bay）的麥克迪爾空軍基地（MacDill Air Force Base），亦即美國中央司令部所在地。這個司令部專責中東、中亞與南亞區域的軍事行動統籌，在此次對伊朗核設施的打擊任務中擔綱指揮與監控，扮演關鍵角色。

雖然麥克迪爾空軍基地為高度機密的軍事重地，平時閒人禁入，但是基地亦有其開放與透明的一面，會定期舉辦「空軍航空展」（AirFest），開放給大眾免費參觀，藉此提升國民對國防的認識與支持。每次都吸引成千上萬民眾湧入，親眼見證美國空軍的飛行實力與裝備現況。

我們住在坦帕灣附近，也參觀過好幾次航空展。展場中不僅展示各型退役骨董飛機與現役軍用飛機，讓民眾能夠近距離觀賞機體結構、走進駕駛艙拍照，還有熱心的志工現場解說，講述飛機的歷史、用途與服役故事，讓軍事迷與親子家庭都收穫滿滿。

記得有一年，我們走進一架龐然巨物般的軍用運輸機，坐在機艙裡，第一次真實感受到它的宏偉與威力。這架運輸機當天晚上還要飛回北卡的空軍基地。

每一屆航空展的壓軸重頭戲，莫過於雷鳥特技飛行隊（Thunderbirds）或藍天使飛行隊（Blue Angels）的震撼表演。他們駕駛的是超音速噴射機，飛行速度遠超音速，常常在你聽到聲音前，飛機早已穿越天際，令人目眩神迷。

這些頂尖飛行員以驚人的精準度駕駛超音速戰機，在空中呈現出各種精妙編隊，如鑽石、三角、箭頭陣型，乃至擦身飛行、爆炸式散開等高難度動作，展現出空軍飛行員嚴格訓練的非凡水準。

整場演出令人屏息以待，目不暇給，驚嘆聲此起彼落。演出結束後，飛行員們還會走下飛機，與觀眾握手、簽名合影，感受來自民眾的掌聲與敬意。透過這樣的活動，民眾不僅看到國防經費的實際運用，也加深對國軍使命與價值的理解。

這些航空展通常會在不同空軍基地巡迴表演，免費入場。若有機會參與，記得攜帶折疊椅、瓶裝水、耳塞、太陽眼鏡與防曬用品。相信這會是一場難以忘懷的體驗——既熱血沸騰，又充滿教育意義，讓人對空軍的專業、勇氣與美國的國防實力有更深刻的認識。