千家萬戶迎中秋
每年初秋的農曆八月十五，就是掛燈籠、賞明月、吃月餅的中秋節。其實每月十五都有月圓，只是入秋後天高氣爽，柔風吹薄雲，特別是農曆八月十五那晚，又大又圓又亮的滿月在雲間時隱時現，讓人分不清是雲在走還是月在飄？看著月亮，人們更不免遐想，滿月裡是否真有隻每天勞作的長耳玉兔？
至於中秋節必吃月餅的緣由，有許多不同版本。民間傳說，元末時窮苦百姓受夠了韃子的欺壓，計畫在農曆八月十五發動起義，為避免被韃子官兵發現，百姓們把做好的圓餅偽裝成禮品，挨門相送，人們掰開麵餅吃時，便看到餅裡塞的紙條，上頭寫有起義的集合地點和時間。有些孩子相信這個版本的說法，會好奇地把每塊月餅都掰開，結果紙條沒找到，反遭到長輩呵斥。
農家版本則稱八月十五是秋收開工宴，農民們圍坐在田地裡，藉著月光，痛快地吃一頓各家帶來的圓麵餅，預祝當年秋收豐盛圓滿。還有一說是為了閤家團聚，各行各業忙碌的人們，在這天一定各回各家，備好圓飯桌、圓桌布、圓茶壺、圓茶杯、圓月餅，全家人圍坐一起吃月餅、賞明月、敘衷腸，互祝日後的事業成功，生活更圓滿。各種說法延續到現在，似乎是最後這個版本更有人緣及流行。
往年，我總要提前為中秋節安排好假期，回去和家人團聚，共同緬懷逝去的、期望新生的。準備好濃茶和咖啡，在院子裡擺好桌椅，吃著買來的月餅。當年常吃的好像只有百果和棗泥兩種餡，外皮還很硬，常被我們說成「啃月餅」，邊啃邊掉屑，牙口不好的長輩還會將月餅在熱茶水裡浸泡一會兒，等外皮變軟後再吃。
感恩宇宙星球的永恆，每年的同一天，那輪最大最圓最亮的月亮從不遲到，讓中秋節得以年年如期而至，但過節的形式和內容卻不斷更新。
近年來，月餅的種類一再翻新，恐怕十個手指都不夠數。人們也不再侷限過節的形式，很多人未必一定回家鄉團聚，電話和郵件及簡訊便可代替祝福，但相互間的思念有增無減。
自從父母去世後，我不必再為中秋節而請假返鄉，也好多年不吃月餅了。但每逢假期倍思親，為了讓思念的心緒找到出口，我成為日本庭園的志工，不論我的居住地怎樣遷移，但凡有日本庭園，每逢中秋節之際，我都會義不容辭地參與活動，為更多家庭締造團聚過節的氣氛，並藉此紓解我對家人的思念。
去年，位於華盛頓植物園（United States National Arboretum）內的日本庭園，為中秋節之夜舉辦了賞月活動。雖然活動只有兩小時，但志工要提前數天勞作，親手製作大小不等的白色燈籠和寫有吉祥語的掛物，然後在當晚，擺掛在庭園的樹枝上和草地上，公園頓時變成溫馨的家園。等夜幕拉開，遊客陸續入園，我們便分頭逐一點亮每支白色燈籠內的蠟燭，像極了天上的明月降臨人間，傳遞著遠方家人的問候和懷念。
