不送盆栽了
最近我參加的有氧運動班舉行了一場簡單的聯誼同樂會，好讓大家互相認識，五張圓桌上各擺置一個花朶盛開的盆裁。
散會前，主持人要大家看看自己坐的椅子底部，有沒有貼了一張黃色圓點貼紙，如果有，桌上的花盆就可以帶回家。大家興奮地查看自己是否是幸運兒，我們這桌的瑪麗中獎了，她卻轉手就把花盆給了鄰座單身的朋友。問她為何不留著，她回答：「家裡有個丈夫要照顧，已經夠忙，不想花心思照顧花卉盆栽了。」
一點也沒錯，我也是整日要陪伴和照顧健忘的先生，沒有多餘的時間和閒情逸致培養花花草草，我的陽台已等於淨空。想看花，只要跨出家門，就能欣賞到北加州東灣（East Bay）老人社區內種植的四季花木。
我的樓下鄰居貝蒂愛好園藝，家裡前後小小一方庭院布滿各種大盆花卉，還有檸檬樹、番茄、小金桔，像個小型苗圃。多年來見她忙著澆水、施肥、分植，樂在其中。 她繁植了多盆蟹爪蘭，要分送我一盆，我生怕把她精心培育的植物養死了，只能婉拒。結果她每到聖誕節前，就會挑一盆含苞欲放的蟹爪蘭搬到我家，讓我放在客廳觀賞，直到花謝，她再拿回去養。
最近貝蒂卻告訴我，她對彎腰修剪花枝已感到吃力，何況加州近幾年一再告誡居民要珍惜有限的水源，要改種用水少的植物，她也得盡一己之力。她引用了聖經傳道書的名句：「凡事都有定期，天下萬物都有定時⋯…栽種有時，拔出所栽種的也有時」，她得把用水過多的盆栽給「殺了」。話說得殘酷，卻有貝蒂對老去體能的屈服。我暗自竊喜，以後我也省些事，因為每逢她外出一、兩個星期，我受她之託幫忙看顧庭院，得低頭彎腰開水龍頭，拉長水管前前後後澆水，腰部有點吃不消。
周末好友們約了傍晚到貝蒂家烤肉，迎接盛夏的到來，有帶水果的，有帶甜點的，還有人帶了一小盆亭亭玉立的紫色蘭花。貝蒂大聲嚷嚷：「不是告訴你不要再送我盆景了嗎 ?」客人笑回：「妳說真的啊？妳喜歡蘭花的呀，捨得不養花？」她頻頻搖頭：「蘭花當然愛，只是妳看我家裡已經有那麼多盆，不能再添了，要開始簡化生活。」我欣喜自己帶的是一小束鮮花，主人插在水瓶內就行，不需多照顧。
真的是天下萬物都有定期，凡事都有定時。人人愛花，到年輕人家作客，可以送美麗盆栽，但朋友們，如你去看望老人家，建議不送盆景，改送鮮花，一樣的心意，不給老人添事，卻一樣會帶來美的喜悅。
