台灣人的棒球魂

在六○、七○年代，和爸爸媽媽一起熬夜觀看電視轉播台灣少棒隊參加威廉波特（Williamsport）世界少棒錦標賽（Little League Baseball World Series），是我人生中最珍貴的記憶之一。當時的我年紀還小，不太瞭解棒球的規則，只知道如果台灣選手打出全壘打或是贏了比賽，大家澎湃激昂的歡呼聲響徹雲霄，全家人會興奮地手舞足蹈，開心到久久不能自己。

二十年前，舉家搬遷到加拿大的白石鎮（White Rock），這裡的小學下午一時多就放學，老師也不會出回家功課，所以家長會幫小孩報名各種各樣的活動消磨時間，像是籃球、游泳、溜冰、棒球、冰球、足球等。我也入境隨俗，讓小一的兒子每天參加各種運動，一方面可以結交朋友，另一方面練習英文，又希望瘦小的兒子藉此鍛鍊身體，以後能長得又高又壯。

過了一陣子之後，兒子表示對這些球類運動都沒有興趣，唯一他想繼續的是棒球。當時問兒子喜歡打棒球的原因是什麼，他也說不上來，我心裡暗自懷疑，難道是台灣人與生俱來的棒球魂在作祟？後來有機會和兒子的棒球教練聊天，教練表示，在同年齡層的孩子中，兒子個性算是比較沉穩和成熟，所以當捕手是最合適的，兒子可以穿戴笨重的捕手護具，不害怕被投手投過來的快速球打到，只是奮力地用手套或是身體擋住每個飛擲過來的球。說著說著，教練問我是不是有什麼特別祕方，不然兒子怎麼會那麼優秀？雖然知道這是教練的客套話，我內心卻還是按捺不住喜悅。

隨著兒子的球隊東奔西跑參加各種地區性比賽，我們很快地融入社區，也結交了許多志同道合的好朋友，大家長期到處征戰，培養出堅毅牢固的革命情感。直到今日，雖然大家四散各地，每年的聖誕節還是會互相寄相片賀卡，彼此分享這一年的人生經歷，這份始於棒球的緣分，並沒有隨著球季結束而消失。

棒球在我們家中，儼然成為祖孫聊天的共同話題，他們都是大聯盟洋基隊（Yankees）的粉絲，每次聚在一起時，口沫橫飛地談論著每個球員的基本資料、打擊率、交易年薪，還交換各種小道消息。尤其是王建民加入洋基隊那幾年，節儉的老人家還會花錢去球場看洋基隊比賽，加上購買一些球隊周邊產品，老老少少認真地幫偶像洋基隊應援。

兒子長達十二年的棒球生涯，在高中畢業那一年畫下了句點，兒子表示想好好享受大學生活，不想再參加球隊，被棒球綁住。雖然兒子不再下場打球，棒球在我們家中的熱度絲毫沒有減少，觀看大聯盟棒球賽，是維繫全家感情重要的活動之一。

大四那一年，兒子交了一個台灣來的女朋友，巧的是，這個女孩子以前參加過女子壘球隊，也是棒球迷。於是他們兩個約會的方式，就是各自帶著手套和球棒，到附近公園練習投球和接球，有時還會到棒球練習場，利用自動發球機練習打擊。

看著他們兩人對棒球的喜愛和熱情，台灣人的棒球魂這個念頭，又驕傲地出現在我的生命中。