改變人生的信

在美國申請大學，必須在十二月三十一日以前把申請書送出去，附上申請者的作文（Essay）、各類成績、社團活動紀錄、得過的獎項等；在隔年三月三十一日以前，所有的大學都會通知學生是否錄取、備取或是不錄用。一名學生可能會被好幾所大學錄取，但是在五月一日前，一定要決定去哪一所大學就讀，而且必須通知對方，因此，五月一日也被稱為「全國決定日」（National Decision Day）。

二〇一二年初，兒子向六所常春藤大學及七所加州大學送出了申請後，就開始忙碌其他的事情，並耐心等待三月底各大學錄取與否的通知。

到了二月十日，兒子突然收到一封電子郵件，是常春藤大學之一的賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）寄來的，電郵的主旨上寫著「Letter of Likely」，說實在話，我還不太會把這句話翻譯成中文，大概只能翻譯成「一封可能的信」，實在是很奇怪。電郵內容說兒子已經被賓大錄取了，但是因為還沒有到三月底正式公布的時間，所以只能說「可能」（Likely）被錄取了。

電郵中附有一個網路連結，點擊之後就跳到一段影片，內容是負責招收新生的院長說明，這封電郵是在已經決定錄取的新生中，針對排名前百分之十的學生發出來的。

這種作法讓新生驚喜高興，會對這所學校特別有親切感，容易傾向就讀這所大學。之所以這麼做的目的是在搶頂尖人才，畢竟學生不會只申請一所大學，優秀的人可能會被好幾所學校錄取，為了爭取頂尖學生入學，就會早早通知，是一種招生策略。

我們當然驚喜萬分，交代兒子到學校裡不要講這件事，因為其他的同學都還在等三月底的結果，俗話說：「滿招損，謙受益」，我們告訴他要保持低調。可是沒有想到，第二天兒子上學後，學校的申請大學顧問就把他從教室叫出來，說賓大也通知了她。

除了恭喜兒子之外，顧問說她很有面子，因為她的工作就是輔導學生申請進入好的大學，她一嚷嚷，搞得老師和不少同學都知道了，也無法保持低調。

又過了兩天，兒子收到一份賓大寄來的包裹，裡面有很多學校的資料與簡介，還有包含一份文件，上面寫著給兒子的財務補助金額，我們後來才知道，美國的一些名校都有這個爭取頂尖新生的做法。

對我們而言，早點知道獲頂尖大學錄取，確實非常高興，比起其他的學生和家長，我們少了兩個月的提心吊膽。