設施老、新電力接入電網拖數年 美舊電網難支應AI需求

十多年來，美國各地的電力需求幾乎停滯不前，年增率不到1%。然而，資料中心革命誕生了。

全球大型科技公司正在展開一場追求電力的軍備競賽，力爭在運算和人工智慧(AI)技術浪潮中搶占地位。這些包括微軟、亞馬遜、Alphabet和甲骨文的「超大規模企業」紛紛投入巨資，推動AI發展和運算能力的進一步提升。

相應地，美國的電力需求也呈現爆炸性成長，根據美國商銀的研究，預計未來10年的成長速度將是前10年的5倍。而這些公司絲毫沒有放慢追求電力的跡象。

但美國科技業可能高估了電網所能承受的壓力以及公用事業能夠多快地滿足如此迅猛的需求。老化的基礎設施遠遠超出其使用壽命，數十年的工業投資停滯不前，以及新電力接入電網長達數年的拖延，都可能對大型科技公司的計劃造成阻礙。

根據清潔能源燃料電池供應商Bloom Energy 7月的報告，這種「預期偏差」可能意味著資料中心開發商所尋求的電力供應至少落後一到兩年，甚至更久。

專業人士表示，要彌補這個差距，需要很長的準備時間、大量的新能源基礎設施建設以及巨額資金。

同時，其影響可能會非常廣泛。電網壓力導致美國人的電費不斷上漲，而美國正逐漸被外國競爭對手蠶食，這些競爭對手正尋求託管新一代運算中心，用於儲存和處理一些全球最強大公司產生的數據。

高盛研究顯示，預計光是未來兩年，全球資料中心的用電量就將從目前的約55千兆瓦增加到84千兆瓦，相當於約7000萬戶家庭的用電量。

今年光是亞馬遜、Alphabet、微軟和Meta四家公司就預計投入3640億元資本支出，其中大部分將用於資料中心。其用電量都相當於數千戶家庭的用電量，這些日益增加的電力需求正與北美老化且基本停滯的電網相衝突，威脅著電網的穩定。