美醫療保健業理賠大增拉低獲利 今年史指類股表現最差

醫療保險業者Centene上周的財報顯示其意外虧損，但使用量卻有所上升。而這正是整個產業面臨的一個普遍問題。

第2季Centene調整後虧損7900萬元，「健康福利比率」(HBR)高達93%；較去年同期的87.6%大幅上升。「健康福利比率」是指支付的醫療費用占總收入的比例，任何變動都可能會對健康保險公司的財務表現產生巨大影響。

Centene在第2季財報中寫道：「由於我們的健康計畫業務利潤率較低，HBR的微小變化都可能對我們的財務業績造成重大影響。」

而且，這個問題並非Centene一家公司獨有。提供包括藍十字和藍盾在內保險方案的Elevance Health的HBR在第2季也出現類似的躍升，從去年同期的86.3%上升至88.9%。

Centene和Elevance都將這些成長歸因於其在醫療補助(Medicaid)和醫療保險(Medicare)計畫下獲得的政府補貼。

7月初公布第2季業績的Molina Healthcare也公布了類似的展望，並因面臨與其他醫療保險公司相同趨勢而調降獲利預期。

醫療保健是今年史坦普500指數中表現最差的類股。

Centene執行長龍登(Sarah London)宣布，在本月稍早撤回獲利財測後，將恢復獲利財測，這為股價上漲提供了動力。該公司上季營收487億元，高於預期的442億元，並表示預計將能夠提高各州醫療補助計畫的支付額，這將提高其利潤率。

聯合健康集團則密切關注保費成本比，該指標被稱為「醫療保健比率」(MCR)。該公司下周公布第2季業績。

根據《彭博》預測，聯合健康集團的MCR在去年第2季升至85.1%後，預計今年將躍升至89.3%。

對於一家今年稍早已大幅調降預期的公司來說，這樣的增幅意味著利潤率將收緊，管理費用也將減少。這項消息導致其股價創1998年以來最大單日跌幅。