29年少棒世界冠軍夢 終如願以償

這次台北東園國小少棒隊代表亞太區進軍威廉波特，志在取得1996年以來久違的世界冠軍寶座。此前台灣曾有17次至今尚未被打破的冠軍紀錄；很可能是當時國內以選拔賽成軍之代表隊，集各地菁英，安打及得分力特強。此舉為少棒當局不允，於1997年開始限制各隊應以社區居民組成，得本地錦標賽冠軍後亦應以原隊晉級出賽。因此導致中華台北區此後六年停止參與。2003年後雖恢復，然打擊力似乎遠遜於前。

最近兩、三年台北福林國小及桃園龜山國小，雖然以強力投手在國內及亞太區脫穎而出，來美參加大賽，然因揮棒力略遜，在國際組及世界冠軍賽中功虧一簣，分別輸給加勒比海之庫拉索(兩度) 和美國佛羅里達隊；筆者當時就有拙文論及，並希望國內能多培植打擊手。今年東園國小除了有固若金湯的幾位投手外，其中還有一位號稱「全壘王」的揮棒能手林晉擇，因此頗受看好。

今年頭三場東園分別以3-0勝墨西哥、4-0勝加勒比海之荷蘭屬國阿魯巴、及7-3勝拉丁美洲勁旅委內瑞拉。我方投手均極穩健，不但有效地牽制對方打擊和得分，並且幾乎每投必中，壞球和界外球均少；因此一場打下來不但極少超過85枚投球的限制而要動用替手，而且如有必要還可提早退陣；因少棒聯盟規定如投手投20球以下，翌日尚可出賽；如超過此數但在35球以下，則需要一天休息；如在50球以下，則需兩天休息等等。因此對投手之調度極有關聯。

最後這場之對手內華達州亨德森的頭號投手，已在美國組冠軍賽用盡了他的85球而不能在翌日總冠軍賽中再度登場。

這場由全國三大電視網之一ABC在周日下午三時黃金時段轉播的大賽，最後以成7-0終場。看到東園小朋友和領隊教練們賽後堆滾在草地上，好不開心！

東園國小少棒歷史悠久，自1993年賴敏男擔任專任教練以來獨特的教育方式頗具成效，30多年來培育出國內外出色職棒選手近30人。這次是他第五次領軍出國，然三次止於亞太區；十年前在威廉波特也以2-2紀錄與冠軍無緣。兩年前遇到這批隊員時冥冥之中覺得頗有前途，果然不孚眾望。

筆者期望這只是一個好的開始，看到這些11、12歲的小朋友在億萬現場及國內外電視機觀眾前要做成人般瞬間決定和動作，真是不容易。