亞馬遜網路中斷 凸顯科技脆弱性
當19日清晨一些Eight Sleep顧客被刺眼的頻閃燈號從冰冷刺骨的床上驚醒時，他們才發現這款聯網床墊故障，更糟的是，無法手動調整，依賴網路運作。還好，不到一天的時間，網路故障問題排除，他們晚上仍能在這款號稱「人工智慧驅動」的恆溫床墊上入睡。
過去五年來，亞馬遜網路服務(AWS)北維吉尼亞州已第三次大面積網路中斷，有超過1000個網站和服務受到影響，給企業造成估計數千億美元的損失：Venmo用戶無法支付，國際銀行無法提供服務；病患很難預約醫生，也無法獲得醫療保險福利；Snapchat和Reddit全面癱瘓，Instagram和Hulu也一樣。Ring暫停了門鈴攝影功能；ChatGPT停止回覆。
這次AWS當機事件更凸顯出現代網路的脆弱性，以及其對亞馬遜、微軟和谷歌三大雲端公司的依賴。雖然由三大雲端公司維持網路營運有許多好處，但它也帶來了像19日當機事件這樣的重大挑戰。
在雲端時代之前，建立一個網站，意味著購買實體伺服器、獲得軟體授權，並從頭開始編寫基礎程式碼。這種DIY過程既昂貴又耗時。雲端的基本概念是：客戶不需要做這些事情，亞馬遜及其競爭對手備有伺服器並預先編寫程式碼，客戶只需向雲端供應商租用基礎設施，這些繁瑣的工作都由雲端開發商負責。
但這樣的代價是用所有權換取使用權，將成本以月費方式分攤。事實證明這種方式極具吸引力，企業界幾乎普遍採用雲端運算。由於實體伺服器被整合在少數幾家公司手中，除了利潤驚人之外，潛在的故障風險也隨之增加。
技術專家警告，AWS大規模中斷不會是最後一次，企業應從「被動救火」轉向主動預防。因為數位生態系統正變得愈來愈複雜，涵蓋混合雲端和多雲環境、API、微服務和AI驅動的工作負載，所有這些都可能有潛在的故障點。現代IT環境互聯互通，即使是微小的中斷也可能引發大規模中斷。
類似這樣的中斷可能會持續數小時甚至數天。當支付、物流或醫療保健等關鍵服務同時受到影響時，恢復過程將會緩慢且成本高昂，影響迅速升級為營運和監管危機。
在數月前，大規模網路攻擊席捲捷豹、路虎等公司、去年Crowdstrike倒閉以及可能爆發全面晶片和稀土貿易戰之後，企業應該深思考慮本身的IT韌性。人工智慧的快速發展意味著需要更換和升級舊系統。
近年來各種看似不可思議的機器設備都被冠上「智慧」之名，用白話文說，就是利用雲端網路執行指令。《連線》雜誌2019年曾介紹過一款「智慧冰箱」，它「會對你微笑、播放音樂、展示照片」。現在其他可以連接到網路的家用電器包括洗碗機、洗衣機、水壺和烤麵包機，當然還有暖氣系統，甚至還有電燈開關。
然而這些設備本質上都只是噱頭，但事實上，真正重要且為生活帶來改變的「物聯網」，並非由Wi-Fi驅動的白色家電構成，而是自動送貨機器人、攻擊無人機、無人貨船，還有如今遍布大街小巷追蹤人們行蹤的攝影機和感應器。
Eight Sleep失控的網路床墊，或許正好說明了這類系統的真正問題所在。雖然能夠遠端操作的「智慧」設備確實令人驚艷，但它們的問題往往並非源於過度的「智慧」，而是只要網路連接不良，這些「智慧」設備，就會突然變得比從未連接過Wi-Fi時還要笨拙。
AWS的中斷事件也顯示，我們應該思考「智慧」系統實際上允許日常生活退化到何種程度。從銀行到報紙和娛樂，幾乎無一不依賴網路，以至於像聯網床墊一樣，一旦發生網路中斷，通常就不再有手動選項。隨著數位經濟從短暫癱瘓中逐漸復原，所有人都應該思考如何建立離線韌性。也許，生活中的某些方面，保持「不那麼智慧」會比較好，床墊就是其中之一。
