中國嚴控稀土 控制全球高科技

中國9日宣布，將實施稀土出口管制的新規定，其目的是利用稀土控制美國和全球的高科技。控制的辦法很簡單，主要是規定：任何外國公司，只要生產的科技產品，使用不少於產品價值0.1%的中國稀土，就必須向中國政府申請許可證。這項規定厲害之處在於，任何使用中國稀土的公司，都必須申請，才能購買；中國政府只須審批各家公司，無須牽涉公司所屬的政府，可行性變得較高。

這是中國首次用「長臂」方式管理稀土，如果真的長期推行，對美國和西方國家的威脅極大；由於中國稀土的全球市占率高達70%，因此包括美國在內的高科技公司都不得不用中國稀土，也不得不向中國申請和購買；例如美國矽谷的AI設備製造商應用材料(Applied Materials)、台灣的台積電(所需稀土大部分由歐美供應)、以及荷蘭生產晶片光刻機的艾司摩爾(ASML)，因為使用中國稀土，按照規定，必須向中國申請許可證，否則產品不能出口。

中國這項新規定，有別於過去的禁止稀土出口，也是稀土第一次被提高至貿易戰的中心；中國占據市場，因此揮動大棒，打擊各國，歐美的稀土生產短期無法自給自足，所以難以對抗。

有見及此，川普10日在「真實社群」發了兩篇網文，上午那篇透露兩個訊息，一是中國的新規定，被川普視為充滿敵意，西方不能被中國以稀土劫持；美國輸入大量中國稀土，看來有必要停止購買；二是暗示中國發動這樣的稀土戰，看來他(川普)已沒有理由，本月底與習在APEC峰會進行場邊會談。到了下午，川普發文宣布，將對中國輸美商品徵收「額外」的100%關稅，這項新稅將於11月1日生效；換言之，現有所徵關稅為30%，加上新增的額外100%，總共就是130%。

「稀土」共有20多種，其中七種最重要，多用於高科技，例如半導體、生產晶片的設備、汽車零件、電池、武器、飛機零件等；美中目前正進行科技戰，以「AI晶片」和「生產AI設備的機器」最為重要。過去數年，美國先用「生產先進晶片的設備」卡住中國的AI發展，中國現在則用稀土卡住美國的科技發展。另外，AI熱潮正推動美國股市，中國管制稀土的新規定如能成功，可能影響到美國股市中的「AI股」，一旦出現這種情況，美國股市勢必出現大波動。

中國選擇此刻推出新規定，其真正意圖不明。11月10日是美中貿易談判的限期，而南韓APEC峰會則於本月底舉行，中國這時打稀土牌，可能是為「川習會」創造籌碼，以便作談判之用，換取美國降低關稅。川普現在提出100%額外關稅，也可能意在提高談判籌碼。況且，雖說中國可進行長臂管理，但新規定實行起來並不容易，全球高科技公司眾多，中國政府如何能掌握全部外國公司的細節，所以真正目的，或許只是針對少數敏感的公司。

中國的管制新法，可能短多長空。受到管制的公司和國家，必加快開採稀土，例如歐洲最大經濟體的德國，已積極採取措施，減少受制於中國；中國愈加強管制，愈加快川普在國內的開採步伐。所以中國打稀土牌，短期有效，長期則可能出現反效果。

還有，四中全會也將是變數；川普10日先暗示，他可能不去APEC峰會，也不會有川習會，後來卻改口，說他將會出席APEC，只是不知習會否出席；如果屆時沒有川習會，那麼稀土的爭議就未必會有定論。中共的四中全會將在本月20日舉行，屆時如果貿易談判策略有變，稀土策略就可能出現變化。