一封塵封百年的求救信 讓埋骨巴黎的門羅總統長女「回家」

美國第五任總統門羅(James Monroe)的長女伊麗莎·門羅·海伊(Eliza Monroe Hay)曾在白宮主持晚宴，是荷蘭霍爾坦絲王后(Hortense de Beauharnais)的摯友，但晚年拋棄家人與祖國遠走法國，過世時一貧如洗，埋葬於巴黎無名公墓。退休小學老師芭芭拉‧馮狄克(Barbara VornDick)為了門羅故居導覽而到威廉與瑪麗學院(College of William & Mary)檔案室找資料，意外發現一封沉封百餘年的求救信，因緣際會展開一段歷時數年、協助伊麗莎遺骸遷葬故鄉的歷程。

華盛頓郵報報導，伊麗莎遺骸於今年10月23日安葬於維吉尼亞州李奇蒙(Richmond)歷史悠久的好萊塢墓園(Hollywood Cemetery)，與長眠於此的父母及妹妹團圓。

史書對她描述不多

門羅在1817年就任後，曾提出反對當時歐洲列強干預美洲國家主權相關事務的強硬外交政策，背後人稱為「門羅主義」(Monroe Doctrine)。門羅執政八年期間，第一夫人伊莉莎白(Elizabeth Monroe)由於健康問題無法承擔公開職責，長女伊麗莎及女婿法官海伊(George Hay)於是搬進白宮，伊麗莎代替母親扮演第一夫人角色，接待國內外賓客。史書對伊麗莎描述不多，通常僅以寥寥數語形容她個性傲慢，晚年拋棄家人與故國，遠走他鄉。

成長於維州費爾法克斯郡(Fairfax County)、曾在小學任教30年的退休老師馮狄克，2018年加入門羅故居高地莊園(James Monroe's Highland)志工團隊，後來在威廉與瑪麗學院找資料時，意外從信函裡發現不一樣的伊麗莎。

冷漠面孔下 她不一樣

馮狄克研究發現，伊麗莎被人認為冷漠無情，但她曾獲戰爭部長卡爾霍恩(John C. Calhoun)稱讚在華府協助護士對抗傷寒、黃熱病疫情，陪伴他生病的幼子。伊麗莎負責照顧生病的丈夫以及臨終的重病母親，兩人在幾天之內相繼過世，門羅總統1831年過世之前的照顧者也是伊麗莎。

馮狄克透過信件與新聞報導資料發現，伊麗莎的女兒霍滕西亞(Hortensia)過世後，外孫就是由她撫養。到了1838年底，伊麗莎健康走下坡、資源耗盡，於是她選擇遠赴法國，希望靠著昔日在歐洲的人脈獲得資助。

1839年，當時住在巴黎香榭麗舍大道62號廉價公寓的伊麗莎寫信對親友說，買不起足供取暖的煤炭。同年伊麗莎寫了另一封信給跟門羅家族關係友好的法國國王路易·菲利普一世(Louis Philippe I)，請求在皇宮內給她安排個房間棲身。

1840年，美國駐巴黎總領事布朗特(Daniel Brent)向國務卿報告伊麗莎的死訊，並協助安葬。

馮狄克成立的「讓伊麗莎回家計畫」(Bringing Eliza Home Project)獲得多方協助，今年5月在華府杜勒斯國際機場接回法國航空公司(Air France)貨機載回的伊麗莎骨骸。