研究：經常騎腳踏車 患失智風險低2成

騎腳踏車不僅環保、省錢又健身，還可能降低失智風險。美國醫學會旗下期刊「JAMA Network Open」最新研究顯示，相較於開車、搭公車或火車等非運動型交通，經常騎腳踏車的人，罹患不分類型失智症和阿茲海默症的風險降低。

這項研究分析近48萬名平均年齡為56.5歲英國參與者，他們在2006年至2010年間加入「英國生物銀行」研究，並填寫問卷，回報過去四周最常使用的交通方式（不含上下班通勤），選項包含開車或搭車、單純步行、步行搭配其他交通工具、單純騎腳踏車，以及騎腳踏車搭配其他方式。研究隨後持續追蹤這些參與者約13年。研究發現，相較於開車、搭公車或火車等不需要體力的交通方式，經常騎腳踏車的人，罹患不分類型失智症的風險低19%，罹患阿茲海默症風險則低22%。

數據顯示，單純步行或步行搭配其他交通方式與失智風險下降6%有關，出乎意料的是，同時卻與阿茲海默症風險上升14%相關。對此，賓州Geisinger健康系統「記憶與認知計畫」主任、行為神經學家費尼（Glen Finney）說明，偏好步行與阿茲海默症風險升高之間的關聯，可能可以解釋為這些參與者本身已經存在平衡或駕駛方面的問題。

研究更指出，經常騎腳踏車或採取混合騎車方式的人，其大腦中掌管記憶與學習的海馬迴(hippocampus)體積更大。

紐約石溪大學神經學系教授維格斯（Joe Verghese）未參與這項研究，他指出，這是證實騎腳踏車不僅與降低失智風險有關，還與海馬迴體積更大有關的第一項研究，「騎腳踏車降低失智風險，可能是因改善心血管功能，增加到大腦的血流，有助神經可性（neuroplasticity）並改善新陳代謝。」

專家也提醒，這項研究仍有局限。麻州總醫院「大腦照護實驗室」（Brain Care Labs）首席調查員辛格醫生（Dr. Sanjula Singh）指出，首先，交通方式僅以單一時間點的自我通報為依據，無法反映長期習慣變化。研究特別點明，騎腳踏車或混合騎車者多為男性，整體生活型態與身體狀況也普遍優於同齡人，因此結果未必能推論涵蓋所有族群，且作為觀察性研究，只能顯示關聯性，而非因果關係，無法證明騎車能直接預防失智。