反對病菌論…小甘迺迪反疫苗 皆因相信「土壤」理論
幾個世紀以來，醫師和科學家普遍同意「疾病細菌說」，亦即細菌是傳染疾病的根本原因。換句話說，就是如果有人朝你咳嗽，你可能會感冒；喝未經煮沸消毒的生乳，可能會感染大腸桿菌或李斯特菌。然而如果問衛生部長小甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)「為什麼人會生病？」，他的回答可能是身體的「土壤(terrain，意指身體狀態)」不佳所致。
華爾街日報報導，19世紀法國化學家路易·巴斯德(Louis Pasteur)的細菌說逐漸受到支持，也以此發展出預防注射和巴氏殺菌法；但同一時期的另一名法國化學家安東·貝尚(Antoine Béchamp)則是抱持反對看法，他提出另一種解釋：疾病源於身體的狀態，他稱之為「terrain」，認為良好的體內環境加上營養食物、健康生活方式，就可以抵抗疾病。
大多數醫師和科學家否定了貝尚的觀點，而德國醫師羅伯·科赫(Robert Koch)發現了炭疽病、肺結核等特定疾病的病原體後，進一步證實了「細菌說」，成為現代公共衛生的重要基石，奠定了疫苗、抗生素等製劑或藥物。但貝尚仍保有少數追隨者，在網路時代更吸引了新一代的信徒。
在2021年出版的「佛奇醫師的真面目」(The Real Anthony Fauci: Bill Gates, Big Pharma, and the Global War on Democracy and Public Health)一書中，小甘迺迪寫道：美國醫療體系最讓他詬病之處就是細菌說，「巴氏殺菌與疫苗的普及，只是細菌說作為當代公共衛生政策基石的霸權證據之一。一個規模達1兆元的製藥產業，販售專利藥丸、粉末、針劑、藥水、毒物，加上強大的病毒學與疫苗學專業，強化了細菌說一個多世紀以來的主導地位。」
在書中，小甘迺迪稱讚貝尚是「瘴氣論者」(miasmist)，即相信疾病來自於「壞空氣」或環境毒素的理論。公共衛生界普遍承認空氣品質與良好營養等環境因素是身體健康的重要一環，但這並不能保護人們免於感染病原。
隨著政治聲量上升，小甘迺迪在公共政見中挑戰細菌說。2023年他在總統選戰中承諾將要求美國國家衛生研究院(NIH)「傳染病研究暫停八年」，同年，他在熱門播客節目主持人喬羅根(Joe Rogan)的節目上宣稱「一個免疫系統強健的健康人很難死於傳染病」，但這與現代醫學共識背道而馳。
羅根反駁，舉例1918年的西班牙流感就造成全球5000萬人死亡，小甘迺迪回應「西班牙流感不是病毒」，並聲稱當時美國民眾是因為堪薩斯陸軍基地測試新疫苗而病死，然而這是個已被揭穿的陰謀論。小甘迺迪還在書中寫道「政府的病毒學家利用西班牙流感，來恐嚇一代又一代的美國人民順從地接種疫苗。」
病毒學專家奧菲特(Paul Offit)指出，今年4月一名八歲德州女童死於麻疹後，小甘迺迪的反應更反映出他的觀點，當時他暗示這可能與營養不良、缺乏食物有關，而不是單純的傳染病，「結果他推銷維他命A，」奧菲特表示，這不是麻疹的有效療法。
與此同時，養生網紅、名人帶動這些早被推翻的健康觀念。知名演員伍迪哈里遜(Woody Harrelson)便公開支持小甘迺迪，也在羅根的播客節目上說人們的免疫系統被飲食破壞，所以更相信貝尚的理論，而非細菌說，「至少兩者必須兼信。」除此之外，小甘迺迪的「讓美國再度健康」(Make America Healthy Again)提出一些邊緣主張，例如移除公共供水的氟化物、挑戰疫苗。
