黃石公園遊客目睹…野牛誤入地熱溫泉禁區遭燙死

黃石國家公園日前傳出野牛誤入地熱溫泉禁區，被活活燙死的意外；許多遊客親眼目睹，卻愛莫能助。

哥倫比亞新聞網(CBS News)報導，6月21日上午遊客目睹一頭野牛踩進了大稜鏡池溫泉(Grand Prismatic)，該處水溫約192℉，雖然還未達到沸點，但仍足以讓這頭野牛命喪沸泉。

來自科羅拉多州的遊客露易絲·霍華德(Louise Howard)說，「兩頭野牛走過來，我想，拍照的機會來了。」

她27日接受CBS訪問時說，其中一隻走向溫泉，似乎只踩進淺處，立刻拔腳跳起，想離開但還走不到池邊，就搖搖晃晃地倒下，整個過程大約30秒內，「牠再怎麼努力，都脫離不了。」

黃石火山觀測站科學家、美國地質調查局地質學家波蘭德(Michael Poland)說，動物掉進溫泉池內雖然不常發生，但並非前所未聞。科學家在公園各處溫泉都發現過骨骸，大部分是在遊客無法抵達的荒野地帶。

波蘭德說，有個溫泉就叫骨骸池(Skeleton Pool)，位於下蓋塞盆地(Lower Geyser Basin)。他指出，動物掉進溫泉通常都是太靠近，一步踏進去，就來不及抽腿，「池邊的地殼很薄，動物很難判斷腳下的水是不是滾燙的。本例就是這個情形。」那頭野牛倒在溫泉裡，很快就被燙死。

波蘭德進一步解釋，人可根據池邊細菌的顏色，判斷溫泉的水溫。「池邊不同的色彩，是由活在不同溫度裡的細菌所構成。紅色是溫水細菌，還不到滾燙程度，顏色由紅轉黃變綠，表示溫度愈來愈燙，到了藍水區就沒有細菌了，也是池水最熱的地方，接近沸騰的高溫。」

波蘭德還說，謠言所傳黃石公園的溫泉酸性極高，絕非事實，多數溫泉水是中性的，只是熱得可怕而已，「幾乎到沸點，這才是危險所在。煮過雞肉的人都知道這種溫度會對肌肉組織造成什麼後果。」