保費不再有補貼 歐記健保今年減少140萬人

聯邦醫療服務中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)最新數據顯示，俗稱歐記健保的「可負擔健保法」(Affordable Care Act，ACA)開放登記日將屆，因為不再有補貼而且有其他因素導致醫療費用過高、難以負擔，今年迄今登記投保人數較去年減少140萬人。

歐記健保的新投保和續保人數雙雙減少。

12日發布的這一份數據只是冰山一角，涵蓋透過Healthcare.gov購買ACA計畫的州截至1月3日、以及有獨立ACA市場平台的州截至12月27日的參保人數；而在多數州，若選擇2月生效的保險，其截止日為1月15日，未包括在數據內。

專家警告，有些投保人1月收到第一份帳單時可能決定取消投保，投保人數可能進一步減少。

另一方面，國會正針對如何處理補貼到期的問題展開激烈黨派鬥爭。民主黨近幾個月力主延長稅收抵免，共和黨人則堅稱進行廣泛改革才是根除欺詐濫用進而降低成本的上上策。眾院上周通過法案，將補貼延長三年，目前已提交參院審議。

全美無法透過工作獲得醫療保險的人多年來一直高度倚賴歐記健保，參保者包括小企業主、零工、農民、牧場主等。2021年度全美約1200萬人選用歐記健保，隔年加強稅收抵免政策，四年後參保人數翻倍、已超過2400萬人。

今年投保人數減少，目前全美約2280萬人，創近四年中跨年人數減少首例。

非營利機構凱撒家庭基金會(KFF)稱，取消額外補貼後，原本享補貼的歐記健保年度保費將增加一倍以上；不過，延長補貼將為國家帶來沉重負擔。無黨派國會預算辦公室(Congressional Budget Office)估計，補貼延長三年將使財政赤字十年增加約806億元。

芝加哥大學健保經濟學家凱斯特納(Robert Kaestner)說，有些人可能另有選擇，包括加入伴侶的雇主醫療保險、調整收入以符合俗稱白卡的醫療補助計劃(Medicaid)資格，另外預計約200萬人尋找替代方案期間暫無保險。

共和黨辯稱，停止補貼可將資金用於真正需要的人，而且每年省350億元。