食物價格飛漲…中產家庭也求助慈善機構 將定量配給

美國的飢餓問題持續多年，許多人依賴食物銀行才得以充飢。隨著這幾年食品價格飆漲以及新冠疫情的長期影響，給不少家庭的預算帶來壓力，就連一些中產家庭也被逼前往求助，在面對持續創新高的需求下，食品銀行也大感吃力。

現在聯邦政府停擺，俗稱糧食券的「營養補充援助計畫」(SNAP)福利，11 月將難以為繼，超過4100萬人在進一步壓力下，自然將目光轉向食物銀行，這些援助機構的窘境勢必雪上加霜。

有8個州的9家食物銀行機構及反飢餓組織分別向路透表示，如果11月的糧食券還不發放，它們實在難以應付更高的需求。

賑濟美國(Feeding America)是全美最大的慈善機構，擁有200多個食物銀行，它的數據顯示今年有6000萬人從食物銀行或其他慈善機構獲得食物，然而這些機構的職責始終是補充、而非取代政府援助。

北卡州MANNA食品銀行執行長尼爾(Claire Neal) 說，「現實情況是食物銀行能做的不多。糧食券計畫可提供九頓飯，但食物銀行只能提供一頓，根本無法彌補這個差距，慈善機構也無法取代政府的援助」。

但無論如何，這些食物救援機構已做好措施作為應對。

在西維州、肯塔基及俄亥俄三州均有食物銀行的慈善機構「面對飢餓」(Facing Hunger)，已開始實施食物定量配給，行政總裁柯克哈特(Cynthia Kirkhart)向路透說，食物價格飆漲及需求激增導致預算緊張，左支右絀下唯有出此下策。

一些組織則希望在11月可能爆發求助潮之前籌集足夠資金，紐約市聯合勸募協會(United Way of New York City)已設立應急基金，以便在需要時迅速向低收入家庭提供援助。執行長博尼拉(Grace Bonilla)說，到食物銀行排隊的人龍只會愈來愈長，所以要做好準備。

在聯邦政府毫無行動下，一些民主黨州已介入。加州及紐約州表示將向食物銀行提供資金，維州也宣布進入緊急狀態，先行支付11月的福利金。