佛州大沼澤地緬甸蟒為患 利用機器兔當誘餌抓捕

自從緬甸蟒蛇入侵佛州大沼澤地(Everglades)以來，已經消滅當地95%的哺乳類動物和無數鳥禽。有關單位為了對付入侵物種，想出利用機械兔幫忙誘捕的辦法。

美聯社引述爬蟲類專家說法，捕蛇不難，難在如何引蛇出洞。利用活兔子當誘餌成本太高，部署麻煩，而且還牽涉人道問題。南佛州水資源管理局(South Florida Water Management District)今年夏天開始使用外形、動作甚至氣味都類似活兔的機器兔，提升捕蛇率。

該局入侵動物專家柯克蘭(Mike Kirkland)說，蟒蛇藏身地點很難找，「牠們偽裝得很好。」該局和佛州大學研究員布下了120隻機器兔構成的殺陣做測試。

這批機器兔其實就是改良過的玩具兔，會釋放體熱和野生動物氣味，動作也像真兔，靠太陽能充電，可以遙控，柯克蘭說「看起來就像是真的兔子」。

實驗人員把機器兔放在小籠子裡，監視器發現蟒蛇現身附近時，假兔就會發出訊號，特約捕蛇人聞訊，隨即前去抓蛇。

這些機器兔的成本，每隻單價4000元，由水資源管理局支付。

緬甸蟒不是佛州原生動物，主要來源是遭棄養或逃脫的家庭寵物，棲息在大沼澤地，破壞當地生態平衡。

佛州魚類與野生動物保育局(Florida Fish and Wildlife Conservation Commission，FWC)說，母蟒蛇每次在2至3個月的孕期內，可產下50至100枚蛋。官方估計，佛州的緬甸蟒數量可能高達30萬隻。

蟒蛇的天敵不多，和鱷魚對抗偶爾會吃虧，山貓(bobcats，短尾猞猁)和郊狼(coyotes)會吃蛇蛋，但一般不會捕蛇。

FWC說，2000年迄今，已移除2.3萬多條緬甸蟒。用機器兔誘捕蟒蛇是最新嘗試。