颶風艾琳雖沒有登陸 恐掀20呎大浪 北卡外灘群島部分居民疏散

氣象預報，颶風艾琳(Erin)雖在外海，沒有登陸東岸，卻能掀起20呎甚至更大的海浪，北卡哈特拉斯(Hatteras)、歐克拉寇克(Ocracoke)等外灘群島(Outer Banks)的部分居民已奉命先行疏散。

美聯社報導，艾琳颶風還未降臨，到達也可能離海岸有數百哩之遙，但是官員警告說，連接外灘社區的北卡州沿海12號公路可能被巨浪沖成好幾段，讓對外交通被切斷的村鎮孤立數日甚至好幾周。

外灘3500居民嘗過與世隔離的滋味，但是來此度假的數萬遊客，多數沒有這種經驗。幾所大學共同組成的海岸研究所所長柯貝特( Reide Corbett)說，「這麼大的浪，已經好一陣子沒見了，但五年來，脆弱地點卻益發脆弱。」

外灘群島基本上由兩萬年前地球冰川融化後的沙丘構成，這些沙丘島嶼離北卡州本土最遠有30哩，東望一片無際的大西洋，西向潘立科灣(Pamlico Sound)。

科貝特引述英國詩人柯立芝的詩句「水呀水，到處都是水」，表示「這就是外灘群島的最佳描述。」其中人口最多的是北邊納格斯頭(Nags Head )和殺魔丘(Kill Devil Hills)一帶，這次疏散令不含這地區。哈特拉斯島和大陸本土相連純靠12號公路，再往南的歐克拉寇克島，對外交通只能靠船隻或飛機。

這些公路60年前建造完成，外灘地區逐漸繁榮，不復當年人跡罕至的小漁村風貌，到處可見6000平方呎的度假屋，從水裡或沙灘拔地而立。12號公路旁，有除雪車樣貌的鏟沙車和掃街車待命，每天例行將沿路堆積的海沙清除。

風暴來襲時，巨浪沖路，堆沙如山，更嚴重時路面都會不見，甚至被淹成小海灣，需搭橋才能通行。光是2010年代，北卡州運輸廳就耗資逾百萬維修12號公路，風暴後的整建經費更高達5000萬元。

不過這筆支出和管轄外灘諸島的戴爾郡(Dare County)每年20億元觀光收入比起來微不足道，因此清理和修復工作從沒停過。