國安部長諾姆勘災 怪罪警報系統老舊

國土安全部長諾姆(Kristi Noem)5日到德州勘災時說，德州氣象警報系統過於老舊，川普政府表示一定會解決技術層面的問題。

諾姆與共和黨籍州長艾伯特(Greg Abbott)共同召開記者會，有媒體詢問為何國家氣象局(National Weather Service，NWS)的暴雨與洪水警報延遲發布。諾姆回答，氣候難以預測，國家氣象局多年來有時候表現頗佳，「我們都希望有更多時間、更多警報、更多通知」。

諾姆也說，聯邦政府沿用多年的老舊系統必須更新。

瓜達盧佩河(Guadalupe River)沿岸居民3日1時18分接到的國家氣象局寫著，中度(moderate)暴風雨系統即將來臨。

國家氣象局發表聲明表示，對於克爾郡(Kerr County)傷亡慘劇感到悲痛。聲明指出，3日晚間及4日早晨都發布了暴洪(flash flooding)警報。

「國家氣象局員工組織」(National Weather Service Employees Organization)立法主任費伊(Tom Fahy)說，災區當地的國家氣象局人力充足，即時發布天氣預報，暴風雨之前也有發布氣象警報。「國家氣象局員工組織」是代表氣象機關人員的勞工組織。

不過，紐約時報報導，有專家指出，國家氣象局與地方緊急應變官員之間的協調，恐因人手不足而受到影響。前任國家氣象局官員說，有經驗的官員通常會在暴洪警報發出之後幾小時，協助氣象局與地方主管機關協調，但氣象局目前卻出現有經驗官員人力短缺的問題。

費伊表示，轄區包括洪災某些災區的國家氣象局聖安傑洛(San Angelo)辦公室，目前出缺的職位包括資深水文學家、氣象預報員、首席氣象學者。

費伊指出，鄰近的國家氣象局聖安東尼奧(San Antonio)辦公室轄區也出現災情，辦公室出缺職位包括警報協調氣象學家、科學主任。消息人士說，警報協調氣象學家接受川普政府為聯邦人員縮編人事的優退優離方案後，已於4月30日離職，其他職務空缺雖在川普二度執政之前就已存在，但兩個辦公室職務空缺都比川普1月上台時多出一倍。