聯邦砍白卡經費 偏鄉醫療雪上加霜 已有診所歇業

川普總統在國慶日簽署生效的「大又美」開支法，未來十年削減聯邦醫療救助(Medicaid，俗稱白卡)經費達1兆元，各州及鄉區衛生倡議團體警告說，白卡經費這樣砍，原本財務就岌岌可危的偏鄉醫院勢必遭受沉重打擊，甚至關門大吉。

美聯社報導，就以內布拉斯加州韋伯斯特郡(Webster County)紅岩鎮(Red Cloud)的「韋伯斯特社區醫院」(Webster County Community Hospital)為例，該郡人口才3000多人，護士薛曼(Tyler Sherman)表示，他已習慣垂老的農人們不敢就醫，等到不得已才掛急診；該院的經費極度仰賴白卡補助，現在白卡經費被砍，鄉民不僅可能失去該院的急診，連門診、附設老人安養之家可能都沒了，醫院有關門之虞。

假如這些設施關閉，很多當地人原本只要花5分鐘就能到社區醫院看診，只怕得花將近1個小時，才能到地點最接近、提供相同服務的醫院。薛曼表示，那對急診耗時太久了，有些人只怕撐不過去。

白卡施政服務數百萬低收入及失能美國人。現在經費被砍，鄉區醫院被迫關門的只怕會有幾百家，一些住偏遠地區的人如果還住下去，附近並沒有急救設施。

教堂山北卡羅來納大學「薛普斯衛生研究中心」(Cecil G. Sheps Center for Health Services Research)一篇研究指出，按共和黨的新法，超過300家醫院有關閉之虞。內布拉斯加州西南科提斯鎮(Curtis)一家診所2日便宣布，接下來幾個月要關門，原因是白卡經費預期要被砍。

康乃狄克州龐福列特(Pomfret)居民謝伊(Bruce Shay)表示，很害怕他跟妻子名列被拋棄不顧的人群。他倆都70歲，健康都很好，但只怕一發病「就得送急診」，如果附近醫院關閉，就得送到更遠的醫院就醫。。

「戴伊金巴爾醫院」(Day Kimball Hospital)在附近的帕特南(Putnam)，但醫院最近經營就已經面臨財務困難，如果新法實施，失去既有的補助，就更困難。執行長克拉默(Kyle Kramer)承認，新法未來十年削減鄉區白卡1550億元的開支，只怕進一步損及他醫院的底線。戴伊金巴爾醫院目前的病人約三成都領白卡福利，婦產科之類的特殊、重要科別，那個數據還更高。