政府持續關門 婦幼營養計畫經費2周內用盡

一項幫助超過600萬名低收入母親與幼童的食品援助計畫，若聯邦政府持續關門，將在兩周內耗盡資金。專家指出，各州若不動用自有經費支撐，計畫可能被迫停擺，讓弱勢族群深受其害。

美聯社報導，預算達80億元的「婦女及嬰幼兒營養補助特別計畫」(WIC)提供受助民眾購買嬰兒奶粉、新鮮水果與蔬菜、低脂牛奶等健康食品的兌換券，協助低收入家庭能獲得平日難以負擔的營養。

但10月1日起的政府關門正逢新會計年度開始，造成諸如WIC等年度撥款的計畫幾乎無錢可用。目前WIC計畫暫靠一筆1.5億元的應急基金續命，只不過專家警告資金將迅速探底。
「我們勉強可撐一到兩周，之後情況就非常令人擔憂了，」全美WIC協會(National WIC Association)政策主任哈德(Ali Hard)說。

目前育有三個孩子的母親泰勒‧莫耶(Taylor Moyer)，自從九年前長子出生起便是WIC受助者。她表示，該計畫讓她能為孩子提供比高熱量加工食品更營養的食物，也在她哺乳困難時給予指導，並教她如何應對孩子挑食階段。

在面臨可能延長的政府業務關門危機之際，部分州政府仍試圖讓WIC受助家庭安心，康乃狄克州長、民主黨籍的賴蒙特(Ned Lamont)承諾若聯邦資金告罄，州政府會自行出資接手該計畫。「我希望年輕家庭、母親們知道，妳們的WIC卡在近期仍能使用，」賴蒙特說，「我們會確保政府不會奪走這項資源。」

密西西比州也表示，現有受助者可繼續領取福利，但暫停接受新申請，除非申請者符合孕婦、哺乳期婦女或高風險嬰兒資格。

不過，在三分之一的新生兒仰賴WIC資助的華盛頓州，該州衛生廳發言人西姆斯(Raechel Sims)指出，州政府並無額外資金能支撐計畫繼續運作，「華盛頓州的WIC可能僅能再維持一到兩周，之後若聯邦持續關門，計畫將被迫面臨停擺，」她說，「若時間再拉長，衛生廳也無法補足資金缺口。」

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