選區重畫之爭／從德州爭議 看「傑利蠑螈」亂政美國200年

民主黨籍德州州議員為阻擋共和黨推動國會選區畫分而集體出走，凸顯美國歷史上存在已久的「傑利蠑螈」(gerrymandering)選區畫分亂象。「傑利蠑螈」一詞出現於200多年前，形容選區畫分受到政治操作而變得奇形怪狀。

包括德州在內的許多州，國會選區畫分是由州議會負責，州長握有最終核可或否決權。國會選區每十年必須依照人口普查結果重新畫分，但某些州選區重畫較為頻繁。

如果州長及州議會多數席次屬於相同政黨，基本上就能推出符合政黨利益的選區畫分。其中一種「傑利蠑螈」常見手段是，多數黨在選區重畫時，把支持反對黨的選民畫入少數幾個選區，如此一來多數黨在選舉時就能在周圍多數選區取得勝利。另一種常見手段則是多數黨在選區重畫時，把反對黨選民打散分布到不同選區。

1812年，當時麻州州長傑利(Elbridge Gerry)簽署的州參議會選區重畫法案被認為偏袒民主共和黨(Democratic-Republican Party)，選區變成奇怪形狀被形容看起來像蠑螈(salamander，又稱火蜥蜴)，一家報紙在插圖中以傑利姓氏描述奇形怪狀選區為「傑利-蠑螈」(The Gerry-mander)。傑利1812年尋求州長連任遭逢失敗，同年稍後在總統大選中擔任麥狄遜(James Madison)副手則贏得選舉。

「傑利蠑螈」亂象是否非法？最高法院2019年針對北卡羅來納州訴訟做出裁決指出，聯邦法院無權決定國會選區畫分的「傑利蠑螈」亂象是否太過分，各州法院可以根據州法與州憲做出裁決。

選區重畫若以種族為區分，最高法院曾經出手擋下。

2023年，最高法院對阿拉巴馬州選區重畫訴訟裁決指出，共和黨主導的州議會選區畫分讓非洲裔選民的投票結果遭到稀釋，有違反「投票權利法」(Voting Rights Act)嫌疑。路易斯安納州選區重畫挨告，最高法院也同意受理。