愛狗如兒女

我的高中學妹梅影早年來美留學後，一直居住在亞利桑那州鳳凰城（Phoenix, Arizona），由於遲遲未婚，她認為自己會單身一輩子，於是收養了一隻乖巧的北京犬，小狗善解人意，溫馨又體貼地填補了她獨身的寂寞。

數年前，梅影被公司安排與一名中年同事在同一小組處理專案，由於頻繁接觸，梅影逐漸對他產生好感，知道他離婚多年，也是單身，兩人在工作中成為好搭檔，最終結成夫妻。

她很慶幸自己在年過半百的歲數，還能享受婚姻生活的甜蜜時光，唯一的不足是丈夫不喜歡狗，但是梅影與心愛的小狗已相依為伴多年，她待這隻狗有如子女，丈夫也只有默默接受。

婚後他們度過幾年美好的日子，不幸老狗突然病了，獸醫診斷出牠的腹部長了惡性腫瘤，梅影心急如焚，帶著牠進出獸醫院治療，然而狗的病情並未見改善，獸醫告訴梅影要做好狗兒會在三到六個月內離開的心理準備。

這段期間，梅影用心關注病狗，給予更多的憐惜關愛，丈夫卻不顧她的情緒，不時抱怨她花費太多錢在老狗不可能痊癒的絕症上。

一日，丈夫趁梅影上班時，帶著老狗到獸醫診所安樂死，下班後她不見狗的蹤影，丈夫才告訴她實情。這有如晴天霹靂，她的愛犬就此離別，丈夫先斬後奏的行徑傷透了她的心。

梅影因糾結於丈夫的無情而鬱悶，無法原諒他的隱瞞、獨斷專行，和對待無助病狗的冷酷態度。梅影說哀莫大於心死，自此她失去對丈夫的信任，兩人關係出現了很深的裂痕，最終離婚。

我的鄰居海倫也是愛狗如命，最近好久沒看到她出來遛狗，我以為她出遠門旅行去了。幾日前見她在家中車庫整理東西，我上前打招呼，她沮喪地告訴我她的愛犬雪球已經去了天堂，說著說著紅了眼眶。

海倫的混種狗極為伶俐可愛，當年她對出生才三個月大，有如雪球般的小狗一見鐘情，領養後雪球與她便形影不離，海倫很欣慰狗狗與她相伴長達十八年，遠超過一般狗的平均歲數。  

過去一年來，雪球愈加顯現垂垂老態，海倫全心投入照顧病弱的老狗，不時以溫暖的雙手為牠按摩因關節炎而行動不便的小腿，只希望牠不要受太多的折磨。雪球最後捱不過老病，安靜地走了，失去了愛犬，海倫陷入哀傷失落的情緒，久久無法平復。

海倫傷心地說，她已邁入老年，更需要有狗陪伴，但是雪球的離去，令她害怕會再度經歷失去愛犬的心碎，因此她再也不想養狗了。