挑泥做土磚

一九七七初夏的一個學習日，我們幾個下放學生向農場場長報告說：「場長，根據副大隊長通知，叫我們幾個男生到他家去，說學習一門新課。」場長摸著光頭瞇眼怪笑著說：「大隊長的通知，我怎敢不放你們。去吧，女生留在農場學習，也要預防公社來抽查。」

我當時心裡想，你對下放學生管理嚴格、凶巴巴的，對「頂頭上司」大隊長的「命令」敢違抗嗎？其實，到底「學一門什麼新課」，我們也丈二金剛摸不著頭腦。

副大隊長的家離農場比較遠，是大隊最偏遠的一個生產隊。他家的上面不到一米，就是潛水西大堤，因他是縣裡一位局長的親戚，從皖西北一個窮畈區遷過來的。

漢代皇帝劉徹當年封天柱山為「南嶽」，就是逆潛水河上山麓的。在我們上山下鄉那個年代，不知道什麼「南嶽」、「北嶽」，也不知道數千年前有皇帝龍船浩浩蕩蕩經過面前的河道。我們思想單純，老老實實接受農民老師「再教育」、爭取好的表現，有機會被推薦升學、招工。

年輕人走路快，對沿途河水竹林等景色漠不關心，很快就到了目的地。副大隊長很高興，叫我們每人喝了一碗從茶壺倒出來的苦茵茵茶水。幾分鐘後，帶我們走到大堤下一塊水田旁，交給了一個農民。

在場的還有本生產隊三個農民，他們說是副大隊長的親戚，其中一個是負責人，他說：「根據領導安排，你們四人跟我幹。看前面，水牛正在踩田中的泥巴，到了一定時間，田泥差不多就『熟了』，到時將泥巴挑到對面的大堤上。你們要脫掉長褲子，免得泥巴黏得難受。還有，一擔泥巴很重，你們一次少挑點，關鍵不能上大堤時潑潑灑灑。來，長褲脫掉掛籬笆牆上，畚箕扁擔已經準備好了。今上午，我們七人要完成幾百塊土磚的挑泥任務，挑完才吃中飯。」

脫掉鞋襪和長褲，感到舒服多了。非汛期，大堤上顯得長而空曠，我們將泥巴倒在指定地點，只見一名中年人用雙手將泥巴捧著放入一個磚樣長型模子中。該磚模四周木頭製作，中間嵌人冰鐵，這樣泥巴放模子中不太黏，可時間稍長，多少還有黏點泥巴，模子中有時也還要用水抹布擦拭。

泥巴入模內，要用勁用雙拳頭揣，要多長時間靠有經驗的師傅把握，主要預防磚中間形成空洞；連著揣揉十幾下，再將模子輕巧地由下而上取出來。大塊的泥巴任太陽曬乾，就是一塊非常結實的土磚了。

後來看到的小青磚，也要用模子做出，然後要放窯中用高溫燒。土磚的塊頭大，有點像安徽鳳陽朱元璋故鄉明城牆遺址中城牆磚般大小。

農村蓋屋時，要將大塊土磚拋兩、三米高用於瓦匠師傅砌牆，嬴弱手勁小的人想都別想，在記工分年代，只有每日獲得十分的主勞力才行。像我，中學愛好推鉛球，手臂肌肉強壯，個頭一米七十五，也只拿到八分工；女同學，最高的只有五分工。

挑泥巴一開始無所謂，一個小時後，腿肚子微微顫抖起來、肩頭火辣辣地痛。最令人頭痛的是，從田畔到大堤，堤畔的小路偷偷臨時開的，淺而逼窄，完工後還要恢復原樣，走在上面像走鋼絲。上大堤，要靠肩膀的力和腳趾頭暗暗出力，這種使勁外端倪不到真實情況，只能看到挑磚人身上淌的汗水溢出，彷彿無數條小溪流在流淌。

農村婚喪蓋屋做土磚都是大事，中餐的安排不比年夜飯豐盛，但「實惠、硬氣」。主菜紅燒肉，一塊肥肉占百分之八十以上，每塊肉一兩多（約七、八十克）；有鹹魚塊蒸臘肉、毛魚炒辣椒、韭菜雞蛋湯、現磨的豆腐燒青菜，還有醃缸豆、辣椒醬蒸蝦米，每一道菜都好看下飯。

挑泥巴的人除了出大力，平常很少吃到大葷，一大碗紅燒肉不到十分鐘就吃完了，我記得吃了兩大塊。副大隊長還從縣城酒廠買了幾斤白酒，以及「大鐵橋牌香菸」。那餐飯吃得「天昏地暗」，大方桌子上一片狼藉，每個人都酒足飯飽，不斷打著響嗝。

半百老人副大隊長將我們送上大堤，樂呵呵說：「你們辛苦了，謝謝。回農場洗個熱水澡，晚上睡早些。」我回答說：「謝謝領導周到安排，讓我們大開眼界。挑泥巴、做土磚，還真是一門新課，書本上確實看不到呢。」