讀大學經濟壓力 過半華府學生焦慮不安

儘管各州持續擴大補助與學費減免措施，華府地區學生仍普遍面臨大學負擔沉重問題，不少人坦言，即使獲得資助，仍難以承擔高昂教育成本。調查顯示，學生對經濟壓力普遍感到焦慮。非正式調查中約30%學生表示「非常擔心」負擔能力，超過一半「有些擔心」。其中40%最擔心畢業後背負沉重學貸，30%憂心成為家庭負擔。

在華府地區，問題更加嚴峻。來自維吉尼亞州阿靈頓Wakefield High School高中的高三學生迪亞茲(Luciana Diaz)表示，作為第一代大學生與英語學習者，她對未來充滿不安。「我很害怕，即使努力申請大學，如果負擔不起學費，將是沉重打擊。」

根據統計，當地每名借款人平均學貸高達5萬4561元，為全美最高；生活成本亦比全國平均高出約40%。專家指出，高昂生活費使學費補助效果大打折扣。

儘管政策上有所作為，例如華府提供每年最高1.5萬元的學費補助、維州凍結公立大學學費、馬里蘭州擴大助學金，但學生普遍表示，補助追不上學費與生活成本上漲速度。

專家指出，即使「免學費」政策存在，學生仍需負擔住宿、餐飲與教材等費用。「免費學費不等於免費上大學，生活開銷才是關鍵壓力來源。」馬里蘭大學新生西爾維斯特(Brooke Sylvestre)表示，最令人意外的是隱性成本，「住宿非常昂貴，還要購買動輒百元的教材。」

此外，研究顯示，多達59%學生曾因經濟壓力考慮輟學。教育專家指出，多數學生即使獲得獎學金，仍需貸款完成學業，進一步加劇心理負擔。

除了財務壓力，資訊不足亦成為障礙。僅7%學生稱學校在財務規畫方面提供「非常有幫助」的指導。學生呼籲學校加強獎學金與助學金申請輔導，避免因資訊落差錯失機會。

整體而言，儘管政府持續推出各項補助措施，但在學費與生活成本雙重壓力下，「上得起大學」對許多華府地區學生而言，仍是一大挑戰。