女性更年期後雌激素減少 50歲後需多關注腦健康

相關統計顯示，女性失智比例明顯高於男性，壽命較長是因素之一，更年期帶來的大腦變化也可能是關鍵。近期英國劍橋大學一項大型研究發現，更年期的女性，三個關鍵腦區都出現灰質減少現象，像是與記憶、情緒及認知功能相關的海馬迴等區域，都是阿茲海默症患者最先出現病變的區域。這提醒我們，更年期不只影響生殖系統，更可能是腦部老化的關鍵轉折點。更年期女性如何及早強化腦力，是預防大腦快速老化的重要課題。

醫師表示，此項發現仍屬研究階段，更年期牽涉荷爾蒙、壓力、作息、飲食等多重因素，不能簡化為更年期就會導致大腦退化，引爆失智危機，但女性更年期後確實應開始關注「腦健康」。

雌激素減少 影響腦神經

台灣新光醫院婦產科主治醫師謝汶圻說，台灣女性更年期大多落在45歲到55歲；常見症狀有月經異常、熱潮紅、盜汗、失眠、心悸、情緒低落、易怒、疲倦、記憶力下降，甚至陰道乾澀、性交疼痛與漏尿等問題。也就是說，更年期對女性的影響並不只在情緒或睡眠，而是牽動全身與大腦的整體變化。

謝汶圻指出，女性更年期伴隨雌激素等荷爾蒙改變，因雌激素常參與腦部神經連結、血流供應與抗氧化保護，一旦改變或減少，腦部某些區域的葡萄糖代謝活動可能下降，局部活性變弱，若長期處於代謝不足，理論上可能使腦部組織慢慢萎縮，影響記憶力、專注力、情緒調節，甚至與焦慮、憂鬱增加有關。但這些關聯還需要更多研究，不能直接與失智症畫上等號。

補充荷爾蒙 有助護腦

台灣亞東醫院神經醫學部失智中心主任甄瑞興也說，女性更年期後荷爾蒙分泌明顯下降，身體確實會出現變化；不過，是否會進一步影響大腦神經細胞或導致失智，目前仍缺乏足夠證據支持。要證明荷爾蒙下降會造成神經元減少或腦部退化，仍需要更多研究釐清其生理機制。

甄瑞興指出，失智症並非單一疾病，阿茲海默症只是最常見的一種類型，且造成失智原因多元，包括腦部退化、腦血管疾病、中風、頭部外傷、慢性疾病甚至生活型態等。以阿茲海默症為例，目前已知與β類澱粉蛋白沉積有關，但這些蛋白質為何會在腦中累積，醫學界仍未完全找到真正原因。因此，單一研究發現腦部影像變化，並不足以證明更年期會導致失智。

更年期是否是保護大腦的「黃金期」？謝汶圻說，若更年期症狀明顯，及早介入確實較有幫助。女性在停經前後開始接受適當荷爾蒙補充，在某些研究顯示，對骨質、心血管與腦部功能可能有一定保護效果；若拖到停經後5到10年甚至更久才開始使用，保護效益就會下降，甚至可能沒有幫助。

因此，目前臨床上不是為了「預防失智」而補充荷爾蒙，而是針對熱潮紅、失眠、情緒不穩等更年期症狀嚴重者，在專業評估下短期使用，藉由改善整體生活品質，間接幫助大腦維持較好的狀態。

甄瑞興說，過去曾有研究探討，是否透過補充女性荷爾蒙預防失智，但結果並不一致。有些早期研究甚至指出，長期荷爾蒙補充可能增加乳癌與子宮癌風險，因此，醫界對此一直存在不同看法。近年也有部分研究認為，適當補充荷爾蒙對某些女性可能帶來好處，但整體統計仍未形成明確共識，目前臨床並不建議單純為了預防失智而補充荷爾蒙。

女性確實比男性更容易罹患失智症，但甄瑞興提醒，原因並不單純只是更年期，隨著平均壽命延長，女性高齡人口比例較高，也是原因之一。因此，不論男女，50歲之後都應開始重視腦健康。

世衛組織認定 6原則防認知退化

預防失智，更重要的是生活管理。謝汶圻建議，更年期女性應重視規律作息、均衡飲食、持續運動補充與鈣質。運動不僅能減少骨質疏鬆，也有助穩定情緒、改善睡眠與促進腦部循環；而當睡眠變好、心情穩定後，專注力與記憶表現通常也會跟著改善。

甄瑞興強調，世界衛生組織（WHO）已提出預防認知退化的六大原則，這些生活習慣已被多項研究證實，有助於維持腦部健康並降低失智風險。

1.多動腦：閱讀、學習新技能等，可持續刺激大腦神經連結。

2.規律運動：可促進腦部血液循環並改善代謝。

3.維持社交活動：能刺激大腦功能。

4.健康飲食：建議採取地中海飲食或抗發炎飲食，減少高糖與加工食品。

5.充足睡眠：有助於清除腦內代謝廢物。

6.減少壓力：長期壓力會影響海馬迴與記憶功能。