露天音樂會

住處附近的河濱郡立公園（Riverside County Park）新建了一個露天舞台，主體構築物為一堵石塊貼面的S形曲面背景牆，頂部安有木質框架，既可以給舞台擋風遮雨，又保持了露天通透的特點。

舉辦夏季免費露天音樂會是伯根郡（Bergen County）的慣例，由郡公園管理處與北阿靈頓（North Arlington）鎮政府聯合出資舉辦。二○二○年和二○二一年停辦了兩屆，二○二二年隨著新冠疫情好轉，露天音樂會得以恢復，但當時是在公園的草坪上搭設臨時舞台。

露天舞台從二○二一年起斷斷續續建了一年多時間，建成後為養育新栽樹木和草皮，一直用圍欄關閉著。二○二三年七月，公園露天音樂會季節到來，新舞台終於開張了。當年共安排四場演出，其中七月六日的駐場樂隊為The Launch，英語中launch一詞有「首次推出」的意思，由他們來操刀公園露天舞台的首秀，可以說是一語雙關。因為有了固定的舞台，北阿靈頓的夏季音樂會名氣愈來愈響，二○二四年共辦了七場，今年也安排了六場演出。

音樂會一般安排在七、八月的周二晚上七時開始。今年首場音樂會的當晚，附近社區的人們紛紛開車或步行前往公園，不少人攜家帶口，孩子們抱著小折疊椅，高高興興地向露天舞台走去，如同過節一般。我也早早吃完晚飯，出門去體驗表演現場的氣氛。年過八旬的義大利裔鄰居老太太坐在門廊的椅子上乘涼，她熱情地向我打招呼，說她年輕時也是每場演出都不落下，如今腿腳不利索，只能坐在屋外，遠遠地聽著公園那邊傳來的音樂和歌聲。

公園的兩個停車場已經停滿了車，因為擔心停車位不敷使用，組織者還在草坪上闢出臨時停車區，由志願服務人員指引著駕車者有序停車。

停車場一角停著多輛公務車，分屬伯根郡公園管理處、警政署和工程處。公園管理處作為活動的主辦方，派了幾個穿制服的員工在現場照看。警政署派了一名胖警察協助維持秩序，工程處撥出一輛施工車在現場待命，解決舞台使用時可能遇到的技術問題。

一輛車身色彩斑斕的冰淇淋車，隨著叮噹叮噹的鈴聲駛入公園，占好位置，向孩子們兜售五顏六色的冷飲甜品。舞台前方的觀眾席和草坪上粗粗看去，至少已聚集兩百多名觀眾，而且還不斷有人陸續前來。觀眾或坐在自帶的折疊沙灘椅上，或鋪上薄毯席地而坐，疏密不均、輕鬆隨意。也有不少人站著邊聊天邊欣賞演出，孩子們則在大人之間穿來穿去，嬉笑打鬧。

北阿靈頓的鎮長是個和藹的小老頭，他舉著相機不停地給觀眾拍照。志願者們發送著印有鎮長競選口號的簡易紙扇和氣球，頑皮的孩子們把氣球當成了足球和排球玩。

樂隊演奏的是上世紀六○年代底特律（Detroit）流行的黑人音樂，融合了靈魂和爵士等多種音樂樣式，特別受年長觀眾的喜愛。笑談之間，音樂會漸入佳境，樂隊主唱邀請小朋友上台互動，很多觀眾手持螢光棒，隨著音樂節奏扭動跳舞，氣氛十分熱烈。

快到晚上九時，天才完全黑下去，天空中掛起一輪明月，星星依稀探出了頭。星空之下，人們流連在舞台前，如癡如醉地暢享音樂，渾然忘卻了今夕何夕。