醫師的話／骨關節炎綜合療法 緩解症狀

骨關節炎是最常見的關節炎類型。當關節內膜軟骨磨損或受損時，導致關節活動時骨骼相互摩擦，間接發生骨關節炎。

根據美國疾病防治中心（CDC）的估計，每5位成年人中就有1位罹患關節炎。雖然關節炎的種類仔細研究估計超過100種，但是骨關節炎（OA）是最常見的關節炎類型，影響3250萬美國成年人。這種關節炎會導致關節疼痛、僵硬和腫脹，一般最常發生在手部、臀部、背部和膝蓋處。

什麼人最容易得關節炎呢？關節炎多半會隨著年歲的增長而增加。幾乎一半以上的老年人都患有關節炎；女性罹患關節炎的機率又比男性高。

關節炎的類型很多，其中比較常見的就是類風濕性關節炎、痛風性關節炎以及骨關節炎。類風濕性關節炎是一種慢性病，通常和自身的免疫系統疾病有關，無法治癒，是一種終身性疾病。

痛風性關節炎多半因為飲食不當、尿酸過多而引起。

骨關節炎則是所有關節炎中最常見的，是一種慢性病，因過度使用，造成關節內膜軟骨磨損或受損後，導致關節活動時骨骼相互摩擦，細胞發炎腫脹而引起。

如何診斷？

骨關節炎是緩慢地發生，早期往往時好時壞，有時只影響某個腳趾、手腕或臀部等，有的人則全身痠痛。在診斷上，首先要評估患者在疼痛、僵硬和身體器官功能方面的相互差異；接著要用X光和核磁共振掃描來檢查關節內軟組織的異常，是不是有囊腫以及骨關節間隙狹窄的程度和骨質增生異常的情形。有了這些資料，就可以判斷關節炎的程度了。

一般來說，骨關節炎根據疾病發展的程度，在臨床上分為五個階段：從階段0到階段4。

第一階段為0，正常情形沒有關節炎的跡象。

第二階段為1，關節內出現一些骨刺。在這個階段中，關節只有輕微磨損，許多人並未感到疼痛或不適。這時候應該服用保健品骨質補充劑，再加定期運動，可以減緩疾病的進展。最重要的就是要保持適當體重，以免增加關節的負擔。根據一些研究報告，使用自身PRP豐富血小板血漿注射，能夠刺激修復早期階段的骨質損傷。

第三階段為2，這是輕度骨關節炎，X光檢查發現有大的骨刺，但是軟骨仍然足夠厚實可以防止骨頭直接相互摩擦。但是也可能會出現一些症狀，比如說長時間步行或跑步後出現疼痛、不使用關節也出現僵硬現象，或是在跪蹲下時，明顯的產生壓痛感覺。

在治療方面，首先要減肥，開始固定的輕微有氧運動外，加上重力肌肉訓練。疼痛的時候可以服用非類固醇抗發炎藥物，例如布洛芬或奈普生。除此之外，在關節中注射黏稠補充劑（HA）或者是PRP也有幫助。

第四階段為3，這是中度骨關節炎了，骨頭之間的軟骨明顯的出現損傷和變薄，關節之間的空隙開始變窄。即使長時間不活動或者是一覺醒來，早上也會感覺到骨頭僵硬。若是運動時間長了，關節的腫脹和疼痛讓人感到難以忍受。

治療方面，一般的非處方藥和非類固醇抗發炎藥已經不能緩解疼痛，這時可能需要注射類固醇針劑；可惜的是重複注射效果會降低，而且類固醇還會有副作用。口服藥方面必須要加入嗎啡因之類的強力止痛劑，而濃稠黏膠補充劑的注射也可以用，能借助潤滑作用而減輕疼痛。

第五階段為4，這時候已經是嚴重的骨關節炎，骨頭之間的空間急遽縮小，軟骨幾乎完全消失，導致關節僵硬無法活動。

在治療方面，通常需要手術，比如說關節融合術或者是關節置換手術。等待手術的患者，可以使用類固醇或者是濃稠黏膠補充劑來暫時解除症狀。

能治癒嗎？

所有的關節炎幾乎都是一種慢性疾病，雖然無法治癒，但是卻可以控制和減輕症狀。舉例來說，急性關節炎幾周內可以改善；慢性關節炎如類風濕性關節炎和骨關節炎，則無法根治。近年來發現，最好的治療方法就是綜合療法：注重飲食、適量運動和改善生活習慣。

根據許多的研究發現，多種蛋白水解酶能夠透過對抗發炎的效用，來減輕關節和肌肉的疼痛。研究最多的就是鳳梨蛋白酶、塞雷太美和木瓜蛋白酶，這些蛋白酶補充劑在緩解骨關節引起的疼痛和僵硬方面，與一般處方藥一樣有效，而且副作用少，市面上不需處方都可以買得到，比如說proteolytic enzyme在所有的藥房以及Amazon上就可以直接買。

根據一些用戶調查，發現鳳梨蛋白酶對某些人可能在幾個小時之內就有效，但對其他的人可能要幾天才感覺到症狀緩解；對手術過後的病人來說，使用鳳梨蛋白酶大概在八個小時之內能改善疼痛。

為了要讓酵素發揮最高的消炎作用，最好是空腹的時候服用蛋白酶酵素，也就是說飯前30分鐘，或是餐後兩小時以後服用。

缺維生素？

維生素D缺乏的話，也會增加關節炎的風險。關節疼痛常常與維生素和礦物的缺乏有關，特別是維生素D（控制鈣的吸收）和維生素B12（對神經功能和紅血球形成至關重要）。另外，缺鎂也會導致發炎和關節疼痛。

除此之外，緩解關節僵硬和疼痛的補充劑包括Omega 3脂肪酸、薑黃和SAMe，這些物質本身具有強大的抗發炎和止痛功能。（作者為大華府地區執業醫師）