史丹福校徽裡的這棵樹 見證灣區千年歷史

在聖塔克拉拉縣與史丹福大學一帶，若說有哪一棵樹最能代表在地精神與歷史傳承，那非屹立千年的紅木「El Palo Alto」莫屬。這棵紅木不僅是巴洛阿圖市命名的由來，也高懸於史丹福大學校徽正中央，是灣區最具象徵性的「活歷史標誌」。

根據El Palo Alto公園的相關文獻記載，如今矗立於聖弗朗西斯基托溪（San Francisquito Creek）河畔的 El Palo Alto，高約110呎（約34公尺），已有1085年樹齡，是全美為數不多未經人工栽種的紅木之一。

「Palo Alto」在西班牙語中意為「高大的樹幹」，正是指這棵紅木。「巴洛阿圖歷史」、「巴洛阿圖的樹木」等記載，西班牙探險家波托拉（Gaspar de Portolá）於1769年遠征至此，選在這棵紅木下紮營多日，並於樹旁設立木十字架作為宗教標記。此舉也讓 El Palo Alto 成為目前加州最早被書面記載的「生物地標」。

根據「國立公園服務」歐隆族波托拉遺址部分記載，紅木所在位置接近當年歐羅尼族（Ohlone）原住民的普伊雄（Puichon）村落。這樣算來，至遲在西元940年，El Palo Alto 即已生根，與中國五代十國時期、日本平安時代同時存在，是罕見橫跨千年的植物生命。

據巴洛阿圖歷史」記載，隨著19世紀中期舊金山至聖荷西的馬路與鐵路建設開通，El Palo Alto 作為沿途醒目的地標被廣為記錄。1863年鐵路開通，火車每日多達70班通過，煤煙與震動導致樹冠枯萎，水源下降、河岸侵蝕，也使這棵紅木搖搖欲墜。

「巴洛阿圖日報」文獻記載，1870年代，El Palo Alto 的雙幹之一斷裂倒塌，樹勢急轉直下。史丹福大學創辦人禮蘭•史丹福（Leland Stanford）雖非業主，仍多次下令築堤固岸、灌溉補水，試圖保住這棵象徵加州開墾精神的古樹。1920年代，當地市政、南太平洋鐵路公司與史丹福專家聯手搶救，甚至以混凝土填補樹洞，用鋼索固定枝幹。

根據「紐約時報」2021年的報導文章和「巴洛阿圖日報」的文獻記載，1955年城市還設置灌溉系統、模擬沿海霧氣，名為「愚弄紅木計畫（Fool the Redwood Plan）」，每月兩次用消防泵從地面灌水至高處枝葉，試圖喚回生命力。隨後數十年，透過修枝、施肥與培植護根小樹，El Palo Alto 漸恢復健康，成為樹木保育的經典案例。

史丹福於1908年啟用第一版校徽時，即將 El Palo Alto 納入設計，配上「SEMPER VIRENS（永遠常青）」為座右銘。徽章上的紅木樹是理想化版本，原型來自這棵歷史紅木。