大都會公園賭場計畫聽證會 熱烈登場

紐約大都會球場旁「大都會公園」(Metropolitan Park)賭場與娛樂綜合計畫正緊密推行中。負責向州博彩委員會提出建議的社區諮詢委員會(CAC)，10日晚間在皇后區區政廳舉行首次公開聽證會，吸引大批支持與反對民眾出席，現場氣氛熱烈，辯論激烈。

該計畫由大都會隊老闆科恩(Steve Cohen)與合作方硬石集團(Hard Rock)提出，總投資額高達80億元，內容包括賭場、酒店、會展中心、音樂場館、美食廣場與停車場，並規畫25畝綠地。

公開聽證會共有79人發言，其中53人表態支持。支持者多為工會領袖、小商家與社區人士，他們認為該計畫將為皇后區帶來觀光與經濟活力。前市議員康斯坦丁尼(Costa Constantinides)表示，「若我們錯過這次基礎建設投資的機會，就是錯失一個世代的發展良機。」皇后區經濟發展公司執行長葛特曼(Ben Gutman)則說，「皇后區在全市旅遊經濟中僅次於曼哈頓，大都會公園計畫將進一步鞏固與加速這一優勢」。

但反對聲音同樣激烈。來自可樂娜與法拉盛的年輕人與環保人士擔憂賭場將加劇賭博成癮與社區排擠效應，並質疑開發商承諾難以兌現。亞美法律辯護教育基金會律師Annie Lowe說，「所謂的社區利益承諾無法強制執行，華麗的綜合體將加劇炒房，迫使小商戶關門、家庭搬離。模糊的住房計畫、食肆和零星捐款無法抵消社區被取代的傷害。」她強調，開發商口頭承諾終究只是「神話」。

大都會公園是州內八個競標項目之一，最終僅有三個能取得正式賭場執照。與其競爭的還包括位於南皇后區的雲頂世界。CAC由州眾議員胡克絲(Larinda Hooks)擔任主席，成員包括皇后區區長理查茲(Donovan Richards Jr.)、市議員莫亞(Francisco Moya)，以及州參議員拉莫斯(Jessica Ramos)、市長亞當斯與州長霍楚所指派代表。委員會將於30日前向州政府提交建議，州博彩委員會則預計年底前做出最終決定。委員會並排定於16日(周二)再度舉行公開聽證會。

這場曠日持久的爭議自三年前即開始，隨著進入決策倒數階段，大都會公園能否成為法拉盛地標級娛樂綜合體，仍有待區諮詢委員會建議與州府拍板。