魔術方塊

據說魔術方塊是在一九七四年，由一名匈牙利的建築學教授所設計的教學工具，用來幫助學生了解空間結構和思維能力。有了這樣的發明，孩子就多了一種選擇以培養專注力，特別是在幾乎無可避免使用手機電腦的年代，願意主動花時間在沒有聲光的益智遊戲上，相對不易。

我的兒子大約在五歲時被魔術方塊所吸引，因為能轉來轉去，加上有各種色彩鮮豔的圖案造型，讓他愛不釋手。為了陪他玩，我上網搜尋如何解三乘三的魔術方塊，卻因為把顏色撥亂了而難以復原，搞到最後只好再買一個新的。有一次他在書店看到一個由小正方體與小長方體組合而成的魔術方塊，躍躍欲試的他滿心期待，經常愈幫愈忙的我還是抱著一線希望買來努力試試。

那陣子，只要一有空我們就輪流轉個老半天，眼見那個新穎的魔術方塊愈來愈扭曲，簡直無力回天，筋疲力竭後暫時擱下，放在玻璃櫃裡當藝術品欣賞，不時拿出來觀察，轉個幾下再放回去。兒子上了小學三年級後，看到有同學在玩魔術方塊，再次點燃他的熱情而且更加投入，回到家常常自己研究許久，才想起來要寫作業。某天起，他在家裡常開心地用雙手拍桌子，幾經追問，才知道他無意間在網路上看到魔術方塊世界比賽的精采影片，興致勃勃地模仿起參賽者拍下計時器的模樣。不久後，兒子告訴我們他想報名參加比賽，一竅不通的我們給他找了一個老師，那個歪斜的魔術方塊也終於在學習一陣子後得以復原。

去年我們帶他到賓州（Pennsylvania）參加了兩場比賽，每名參賽者都可以註冊世界魔術方塊協會，以後參加的每一場賽事，只要成績在一定的時間內，都會留有當州的紀錄與世界排名，藉此擁有不斷自我挑戰的依據。魔術方塊愛好者在會場相互交流的機會難能可貴，專心致志用手指轉動共通的語言，很快就能了解彼此所使用的路徑解法。家長們在小孩的比賽過程中，有時也彼此抒發著自己聽不懂規則的茫然心情，然而在練習或比賽時，都同樣舉起手機或攝影機對準孩子拍攝，給予最大的支持與鼓勵。

今年暑假，我兒子的第一場比賽在新澤西州（New Jersey )，第二場在康乃迪克州（Connecticut），幾次陪伴經驗下來，讓我深感與自己小時候被灌輸各種比賽非成即敗的亞洲式氛圍大不相同，每個人只管用心突破自己的紀錄，而不是忙著樹立假想的敵人。在健康良性的競爭下，無論是課間空檔還是活動聚會，有興趣的人總是不忘伺機轉動隨身攜帶的魔術方塊，隨時都有樂在其中的一方天地。