中國頻「執法巡查」台灣東部水域 英智庫:準備隔離台灣
英國智庫皇家聯合軍事研究所(RUSI)研究員薛特爾—瓊斯、RUSI研究員塔克特及英國海軍退役准將歐利佛8日聯名在該智庫刊登評論,以中國海警局和海事局近來在台灣東部水域執行為期數天的「執法巡查」為例,示警種種跡象與相關行動顯示,中國正為「隔離」台灣和周邊水域做準備。
上述評論寫道,中國正為隔離台灣和周邊水域做準備,威脅印太海上貿易與安全。該評論還寫道,中國在台灣東部水域的活動堪稱「分水嶺」,不僅有意重塑區域及國際海事規範,且愈來愈願為此採取更強力的行動。
隔離不同於往往需動用海軍力量的「封鎖」;隔離預料將由中國海警主導,名義上是為了「執法」,而非意在開啟戰端。
中方的盤算是以執法為號召,有助減少來自國際的關切和實質介入;一旦進入法律戰的層次,台灣未必具絕對優勢。在北京主張擁有台灣主權下,可將隔離對外呈現為「中國內部事務」。
雖然隔離還不到軍事入侵的程度,但對台灣經濟與社會造成的壓力,仍可能迫使台灣同意就兩岸關係的未來安排展開協商,這樣的協商形勢恐對中國相對有利。而以隔離作為「入侵」的替代方案,中國已為此準備一段時間。
至少在2021年,中國就為了讓隔離得以落實而著手制定必要的法律框架,賦予其海警權力,對台灣周邊與更廣大的水域伸張主權及管轄權,包含對國際商業航運實施管控。
由於高度仰賴國貿等因素,過去中國大多視干擾或破壞國貿航運為禁忌,避免行為落人口實。但近來全球航運被干擾或破壞的情況屢見不鮮,恐趨於常態化,例如,2月底美國和以色列聯手對伊朗開戰後的荷莫茲海峽。
中國可能認為,如此外部環境為其活動提供有利掩護,有助降低其採取各項行動的風險,且中國的經濟韌性持續提升,因應供應鏈挑戰的能力也增強。中國擁有的能源與關鍵物資儲備,讓其通過荷莫茲海峽近幾月被實質封鎖的考驗。反觀許多西方與印太國家的風險承受能力偏弱。
在中國因應國貿航運亂局的能力提升下,整個國際大環境對隔離及封鎖等現象的反彈程度,似乎轉弱,北京將愈來愈有動機,對台灣採取至少具隔離效果的戰術。
此外,中國對台日的「灰色地帶」侵擾日益嚴重。美國智庫哈德遜研究所9日以「日本之印太角色」為題舉行座談,由前立委、該智庫資深研究員許毓仁主持,邀日本國家安全保障局前局長北村滋對談。北村滋呼籲,日本應關切相關情勢升級,也應在日美台合作中,提升在台海的嚇阻能力;他也呼籲,日台海巡應聯合演訓,以對抗來自中國的灰色地帶行動。