圍棋在美國／擁有超過100間棋社 全美至少5萬人懂圍棋

來自德州奧斯汀的雅各(Barth Jacob)是第41屆美國圍棋大會的主辦人之一，今年69歲的他自1980年開始學棋。

「我的同學在聖誕節的時候送我一套棋盤，」雅各說。當年他在大學同學的介紹之下，一頭栽進圍棋的世界。

美國的圍棋組織可以追溯到20世紀初期，一群美國的業餘愛好者醉心於這項來自東方的神祕棋盤遊戲，於1935年在紐約成立美國圍棋協會(American Go Association)。

到了60年代之後，美國圍棋協會多少借重日本棋院的海外推廣資源，運作逐漸站穩腳步。

據了解，日本棋院當時在美國推廣之勤，在各個重大城市都設有支部，「大國手」吳清源亦曾在1971年與妻子赴美下指導棋；美國於1981年甚至出現第一位在日本定段的職業棋士。

1985年，美國圍棋協會首度在馬里蘭州舉辦第一屆美國圍棋大會(U.S. Go Congress)，自此圍棋協會每年會與各地的棋社合作，巡迴美國舉辦大會，同時舉辦美國圍棋公開賽，逐步成為美國歷史最悠久的圍棋傳統之一，至今已連續舉辦41年之久，就連新冠疫情期間也堅持於線上舉辦。

1991年，雅各首次在紐約參加第7屆美國圍棋大會。雅各指出，當時大會就已頗具規模，「第一次看到房間裡擺滿100個棋盤，我的心裡興奮極了！」

雅各說，圍棋大會在那之後又慢慢成長，時至今日，平均每年都有400至500人與會參加。

雅各表示，圍棋在各大媒體上的曝光愈來愈多，北美也愈來愈多人知道圍棋的存在；人工智慧AlphaGo雖然於2016年首度擊敗人類世界冠軍，但轟動一時的新聞也為圍棋創造出不小的名氣，不少人因此慕名而來學棋。

至於美國到底有多少圍棋人口？根據非正式的統計，美國約有5萬至7萬名懂圍棋的人；雅各說，全美有超過100間大小不一的棋社與美國圍棋協會保持聯繫，代表至少有數千名頻繁下棋的業餘棋士。

雅各坦言說，圍棋屬於東方文化，美國圍棋人口仍以亞洲面孔為主，但也有很多美國玩家，他們認為圍棋是磨練邏輯的遊戲，玩家在對弈之中各自創造出不同的謎題來測試彼此，也要拿捏自己何時該積極、何時該保守，「我認為圍棋就像一場人格測試，你不但會認識你的對手，也會更認識自己。」

雅各說，最奇妙的是，圍棋是一場不需要語言的交流。

2017年移民到加州的中國職業棋士五段李海說，美國的圍棋愛好者多集中在高知識分子，包括大學教授、博士、科技人才等。雅各就是一名退休的系統工程師。

李海說，美國的圍棋環境雖然不比亞洲，但每年都在進步，地方性的業餘交流愈來愈頻繁，高手也愈來愈多，目前在紐約、芝加哥、舊金山、西雅圖、奧斯汀等東西岸城市都出現可觀的發展，每場活動上百人已不成問題。

據李海觀察，道地的美國業餘棋士雖然人口不大，不過一旦上手，學習的黏著度很高，會很積極參加比賽，除了深受東方文化的吸引，想必也為圍棋當中的玄妙所深深著迷。

圍棋大會的幕後小故事

美國圍棋大會每年吸引來自全美及世界各地的圍棋愛好者。除了正式比賽，每屆大會都有許多令人難忘的小故事、趣事和特別的傳統。

許多參加者形容第一次參加大會像「回到中學夏令營」。大家上午比賽，下午逛攤位、找職業棋士複盤，或是參加各種專題講座。晚上則有閃電棋 (blitz go)、雙人圍棋 (pair go)、甚至盲棋比賽。許多棋友會在大會中結交新朋友，或與網友首次線下見面，建立深厚情誼。

大會期間，參加者最期待的往往是與知名職業棋士的互動。可以報名和職業棋士對局(simul)，請他們當面點評自己的對局。許多人第一次被職業九段同時和十幾個人下棋，被「虐」還覺得光榮無比。

2025年在德州奧斯汀舉辦的大會，最後晚上會有精美棋盤拍賣 (例如精美的黑漆圍棋盤引發「激烈競標」)，以及獨特的環節一一「Bob High紀念圍棋歌」，現場氣氛溫馨又帶點幽默。

歷屆趣事回顧：開幕式上，經常播放往屆大會的珍貴照片和故事集錦：有人因圍棋結婚、有人組成終身好友、有人晉升棋力創下人生新紀錄。大會被視為美國圍棋界一年一度的盛大「家庭聚會」。這些珍貴的故事和傳統，讓美國圍棋大會不僅是競技的舞台，更是圍棋文化交流、友誼連結與美好回憶的源泉。