何曉光繪本 訴說閱讀自由、尊重多元

在禁書浪潮湧現全美的背景下，「紐約時報暢銷書」作家何曉光（Joanna Ho）與童書作家普里查德（Caroline Kusin Pritchard）聯手創作的新書「書本消失的那一天（The Day the Books Disappeared）」，以童趣方式探討「閱讀自由」與「尊重多元」的重要性。

「靈感來自於一股憤怒與無力感。」曾任東巴洛阿圖高中副校長的何曉光指出，全美各地學校與圖書館近年來接連出現大規模禁書事件，尤其針對酷兒主題與有色人種作者作品，對學生學習與族群可見度造成嚴重衝擊。「身為亞裔創作者，我們的故事本就容易被忽略。如今書籍遭審查，等於讓我們在歷史中徹底消音。」

新書主角阿諾（Arnold）沉迷飛機書，卻看不懂同學喜愛的蕃茄、鴕鳥與潛水艇主題，於是一句「我希望這些書都不見了」，竟真的讓全班書籍瞬間消失。直到他願意傾聽他人的閱讀理由，書本才奇蹟般重現。

普里查德說：「這是個關於共感的故事，孩子會懂，也正是我們對當前社會極端化的回應。」

兩位作者起初因共同友人介紹而認識，在灣區育兒過程中建立深厚情誼。「我們曾夢想有朝一日一起出書，沒想到真的成真了，」普里查德笑說。她強調與何曉光的合作充滿創造能量︰「Google 文件裡，她總能接續我卡關的段落，把故事寫得又溫柔又有力。」

本書的幽默感也源自兩人性格互補。何曉光筆下常見抒情詩意，而普里查德則擅長幽默橋段。「我兒子討厭蕃茄，所以我們決定讓主角討厭蕃茄書，還加了像『我只玩從盤子飛進廚餘桶的蕃茄』這樣的句子。」她補充，但這本書的核心在於「我們永遠無法預設他人的閱讀選擇背後沒有情感連結。」

何曉光提醒華人讀者，禁書問題其實與亞裔社群息息相關。「我們原本在歷史課本裡就幾乎不存在，現在連講述我們故事的新書也被下架，那下一代要從哪裡認識自己？」她指出，這種集體失憶會讓亞裔長期被困於「模範少數族裔」與「永久外來者」等刻板印象之中。

在訪談最後，兩位母親皆強調童書不只是娛樂工具，而是培養同理心與社會意識的橋樑。