加州處處蛇蹤 7種響尾蛇致命 其他蛇種無害勿驚慌

地大物博的加州也是蛇類天堂，迄今至少發現50種，但是怕蛇的人不必驚慌，因為除了7種響尾蛇（rattlesnake），其他都算人畜無害，加州王蛇（California Kingsnake）甚至專吃響尾蛇，某種程度上還算是「好蛇」。

沙加緬度蜂報整理國家公園管理局（National Park Service）、聯邦林業局（U.S. Forest Service）、加州漁獵局（California Department of Fish and Wildlife）、蛇類保育團體「California Herps」與「Save the Snakes」專家史塔基（Michael Starkey）的看法，分類出以下要點：

看到蛇如何應對

不管是在野外或庭院內看到蛇，最該避免的是大動作驚慌失措，因為蛇本來就不喜歡人類，只要安靜不動，牠們自然就會離去。

史塔基說，當然如果擔心蛇就此長留，居民倒是可以拿長長的桿子拍打蛇尾，讓蛇主動離開；真的還是擔心蛇類去而復返，撥打311電話或通報動物管理局，就能請他人把蛇類趕跑。

不過，最根本的方法還是不要讓自己自己家成為蛇的愛巢。蛇會進駐的原因，無非是地方適合棲息，飲水飲食無缺，所以家裡定期檢查縫隙，庭院減少堆疊物品，蛇喜歡居留的機會就會減少。另外，不要在戶外設置鳥類、貓狗食盆，也能降低蛇類進駐的意願。

在荒郊野外降低碰到響尾蛇的風險該怎麼辦，國家公園管理局的建議如下：

•野外步道優先選擇路徑明確的，不要貿然踏入雜草叢生的區域，同時穿好防護夠的長褲與長靴；

•搬動石塊或撥開草叢時，一定要穿上防護手套，更不要把手伸去看不到的地方，特別是響尾蛇喜歡的棲地；

•萬一聽到蛇尾響聲時不要亂動，直到能夠清楚看到響尾蛇，然後慢慢後退離開。

加州大學「Statewide Integrated Pest Management Program」專案分析指出，加州本土蛇類有毒的只有響尾蛇，牠們活躍的季節是4月至10月，而且不管海邊山林都可能碰到，最常藏身的地點是岩石、（倒塌）林木與木堆。

響尾蛇的最大特徵就是三角形的頭，鑽石型的鱗片，與尾巴的聲響。不過，漁獵局提醒，不能以聲響為唯一的判斷標準，因為年幼的蛇，尾部還不能發出聲響，成年的蛇偶爾也會「啞掉」；較為可靠的標準是，響尾蛇通常會長到4呎，而且比其他蛇類更重更胖。

被響尾蛇咬到該怎辦？

專家的建議是，保持冷靜但行動迅速，因為多數人能夠逃過蛇劫正是尋求醫療協助速度夠快。史塔基解釋，拖得越久，蛇毒就越可能留下永久傷害，因此一旦被咬，就該丟下手邊所有事，盡可能快地趕到醫院。除了打911求救與求醫，他與國家公園管理局的建議是：

•被咬的部位不要再動，避免毒液擴散；

•被咬部位盡可能高於心臟；

•以肥皂與水溫和清洗患部；

•以筆標示被咬的區域，並記下被咬的時間；

•移除手表、戒指、珠寶等可能壓迫患部的東西。

*所以看到蛇就要開殺戒？

漁獵局的看法是，蛇也是生態環境的重要成員，牛蛇（gopher snake）不只會吃老鼠與其他有害動物，王蛇（kingsnake）還專門吃響尾蛇，許多農民都愛蛇，因為牠們是有害農作者的剋星。

雖然很多人天生就不喜歡蛇，但無毒的蛇對生態其實很重要，所以史塔基與創辦的「Save the Snakes」一直致力於開創人蛇之間的共存之道。而且，除了響尾蛇外，加州還有更多無毒蛇，例如：

•加州王蛇（California Kingsnake），身長可達五呎，體表深淺色斑紋，牠們天生免疫響尾蛇毒，因此以響尾蛇為主食。

•黃腹遊蛇（Yellow-bellied Racer），正如其名，腹部鮮黃，背部棕、灰或橄欖綠，體長短於三呎。

•尖尾蛇 （Sharp-tailed Snake），個頭小且紅的蛇，最大不過一呎，常見於中加北加的潮濕、多蔭林地。

•鞭蛇（Whipsnake，又稱Striped Racer），動作迅速的牠，黑色或深色鱗片上可見鮮明的白色或黃色條紋，四呎長的牠，北加到南加都可看到。

•馬鞭蛇（Coachwhip Racer），身體呈現棕色、褐色、黑色或磚紅，可達六呎長，常見於中央山谷與南加。

•牛蛇（Gopher Snake）是無毒蛇類中最容易被當成響尾蛇的，紋路體色非常近似，受到驚嚇時也會搗鼓尾部，只是體型更大、約為八呎，被洛杉磯動物園（Los Angeles Zoo）稱為北美最常見的蛇類，從加拿大南部到墨西哥下加利福尼亞都可看到。