全球數十萬人染屈公病 加州難倖免？

今年夏天「屈公病」（chikungunya，又稱基孔肯雅熱）疫情嚴重，導致中國南方超過7000人染疫，尤其是佛山市。根據歐洲疾病防制中心的數據，屈公病病毒今年已在全球造成24萬病例和90人死亡。

舊金山紀事報報導，屈公病病毒是由埃及斑蚊（Aedes aegypti）和白線斑蚊（Aedes albopictus）傳播，這兩種蚊子也是登革熱和茲卡病毒（Zika）的傳播者，牠們已入侵到全球各地，包括加州。

專家表示，帶有屈公病病毒的病媒蚊在加州本地將病毒傳播給居民的可能性很小，但並非不可能，尤其是在氣候變遷使加州更多地區更容易受到埃及斑蚊和白線斑蚊的滋擾的情況下。戴維斯加大病理學、微生物學和免疫學教授科菲（Lark Coffey）說：「全球暖化已使這兩種蚊子的蹤跡擴大到新地區。」

科菲表示，屈公病病毒最有可能進入加州的途徑，是由在屈公病疫區感染病毒的人帶進來。基於中國最近爆發嚴重屈公病疫情，美國衛生官員已向民眾發布中國旅遊警告。

紀事報指出，包括今年截至7月1日的兩例屈公病病例，加州先前通報的所有屈公病病例都是境外傳入。

不過，史丹福大學生物學教授、伍茲環境研究院（Woods Institute of the Environment）資深研究員莫德凱（Erin Mordecai）說：「過去幾年，我們在加州發現多起本地傳播的登革熱病例。在我看來，這意味著加州也可能出現本地傳播的屈公病病例。屈公病病例愈多，本地傳播的可能性就愈大。」

病毒本地傳播的途徑是：蚊子先叮咬屈公病患者，病毒得以進入蚊子體內潛伏，病媒蚊再叮咬其他人釋出病毒。

莫德凱表示，氣溫會影響蚊子和病毒的生命周期。由於灣區氣候偏涼，較不易發生本地傳播。但南加州因為氣溫較高，所以在2023年和2024年都出現了本地登革熱傳播病例。

柏克萊加大疾病生態學家庫柏（Lisa Couper）稱，鑑於氣候變遷導致加州氣溫不斷升高，科學家們預測，未來加州的蚊子數量會增加，其存活率也會提高。

聖塔芭芭拉加大疾病生態學助理教授麥唐納（Andy MacDonald）表示，都市化也是促進屈公病傳播的溫床，因為蚊子喜歡在少量的水和垃圾中繁殖。