美聯航客機3.6萬呎高空撞氣象氣球 矽谷新創負全責

位於灣區巴洛阿圖的新創公司WindBorne Systems表示，其釋放的一枚氣象氣球可能與上周一架美聯航（United Airlines）客機相撞，導致該班機緊急降落鹽湖城。

該公司周一表示，懷疑自家的一枚裝置在10月16日與聯航1093號航班相撞。當時該班波音737 MAX 8客機正以3萬6000呎高度由丹佛飛往洛杉磯，機上共有134名乘客與6名機組員。撞擊造成駕駛艙多層擋風玻璃破裂，一名機師受輕傷。

WindBorne執行長兼共同創辦人約翰迪恩（John Dean）貼文：「我們在周日晚間美西時間11時得知UA1093事件可能與我們的氣球有關，並立刻展開調查。隔天清晨6時，我們已將初步調查報告送交國家運輸安全委員會（NTSB）與聯邦航空總署（FAA），並持續與兩單位合作調查。」

NTSB證實，該客機受損的擋風玻璃已送往實驗室分析。官員指出，玻璃的多層設計避免了艙壓流失，聯合航空表示班機安全降落，無其他事故。

乘客回憶，當時空服員突然停止送餐，機長宣布改降，機艙氣氛一度緊張。「飛機撞上某個物體，駕駛艙的玻璃碎裂了，」乘客希瑟藍姆齊（Heather Ramsey）向ABC新聞表示。

WindBorne表示，已更新氣象氣球軟體，限制氣球在3萬至4萬呎高度間停留時間，並計畫使用即時航班數據自動避開飛機。公司並指出，正研發新型硬體設計以降低撞擊力道。

「這是極為罕見的情況，」航空分析師約翰南斯（John Nance）對ABC新聞說。「在3萬6000英呎的高度，不會有鳥類或無人機出現，因此氣象氣球是少數可能造成這種損害的物體之一。」