長照機機構逾百染新冠14死 加州上訴法院撤案

爾灣的一間長照機構Silverado Senior Living Management及三名高層主管，涉嫌違反防疫規定收留住民，引發群聚感染，造成逾百確診新冠、14人死亡，2023年遭洛杉磯縣檢察官辦公室起訴，面臨13項老人危害及5項違規致死的重罪指控。案件歷經兩年多審理，加州第二上訴法院20日裁定，檢方未能證明該案完全依靠獨立證據，而不是「被迫供述」，因此駁回對被告的所有指控，並做出撤案決定。

洛縣檢察官辦公室表示，對法院裁決感到失望。洛縣檢察官辦公室詐欺與貪腐調查部門主任Marc Beaart認為，檢方不需要證明新冠是否由該特定住民帶入，而是證明是否有人感染新冠，及防疫規範是否有被遵守即可。

該案源於Silverado長照機構爆發群聚感染，導致多人染新冠死亡。前洛杉磯縣檢察長賈斯康（George Gascón）在2020年展開調查。Gascón指出，依當時防疫規定，該機構必須在2020年3月全面封閉訪客，但卻破例接收一名來自紐約的住民，且事先未檢測或隔離，最終引發院內群體感染。

當時32歲的護理師Brittany Ringo，因照指示接收這名直接從機場抵達的新住民，不幸染疫身亡。Gascón強調，紐約當時正是疫情熱區。該機構出於財務考量，才接收這名來自紐約的住民。根據調查，護理師Ringo在住民入院後第六天確診，並於不到一個月後去世；院內另有13住民死亡、逾百住民與員工染疫。

對此，Silverado長照機構行銷資深副總Jeff Frum，曾在2023年發表聲明，否認所有指控，強調其毫無根據、與事實嚴重矛盾，並表示期待透過法律程序澄清真相。他同時指出，該機構自疫情爆發以來，一直嚴肅看待新冠威脅，特別是對失智症患者與照護者的影響。