紐約州觀光巴士翻車5死 疑因駕駛分心 公司曾重大違規

一輛載有中國、印度和菲律賓旅客的觀光巴士，22日下午從尼加拉瀑布(Niagara Falls)返回紐約市時，在近水牛城的90號州際公路上翻覆，造成五人死亡、逾40多人受傷送醫。根據紐約州警初步調查報告指出，事故原因可能為司機駕駛時分心導致，且該巴士公司在過去兩年未有事故紀錄，雖營運公司在過去的車輛檢驗中，曾出現重大違規並被勒令暫停使用有問題巴士，但州警已排除車輛機械故障及駕駛因酒精、藥物或身體狀況受影響而失能的可能性。

當日事故發生於中午12時40分左右的I-90東向48A出口附近，巴士在水牛城以東25哩外的彭布羅克(Pembroke)翻車，當時車上載有52名年齡介於1歲至74歲的乘客，另有兩位營運人員與司機。

現場有多人受困於車體內部，亦有數人被拋出車外，但並未有孩童身亡。

多台急救直升機與醫院投入本次救援，伊利郡醫學中心(ECMC)收治24人，其中20人仍在治療；Kaleida Health共收治20名從輕傷至重傷不等的傷者。目前官方並未發布乘客的族裔數量，尚無法確認有多少名華人乘客搭乘此車。

州警表示，初步調查顯示司機在行駛途中疑似因分心而失控，車輛先衝入分隔帶，再急打方向盤，最終翻落南側邊坡。警方已排除車輛故障與酒駕、藥物影響等可能，且事故未涉及其他車輛，司機目前配合調查但暫未遭到起訴。

國家運輸安全委員會(NTSB)已派遣調查小組前往紐約，釐清事故原因。州警也呼籲目擊者及有線索者撥打(585)344-6200提供詳情。

紅十字會已於阿默斯特長者中心設立家屬協助中心，並提供專線(716)898-3696供查詢；當地血液中心ConnectLife也發出緊急徵血呼籲。

根據協助安置部分傷者的華裔志願者陳女士表示，現場醫護人員在檢傷分類後已將重傷者送往醫院救治，輕傷者則在照過X光與電腦斷層掃描後，已陸續被紅十字會送往當地飯店安置與安排返家，周末警方則會協助清點傷亡者遺落在現場的物品。她在社群平台上也協助招募居住在當地說中文與廣東話的翻譯，她表示，她所見到的長者與兒童傷勢不重，現場也有人員關注傷者身心情況，周圍的華人居民相當積極響應救援，亞洲超市也為華裔傷者提供合口味的麵包食用。

而根據遊覽車登記資料顯示，營運方為地址登錄在史泰登島海蘭大道一處住宅的「M&Y Tour Inc.」，名下有20名司機、9輛車，去年9月在聯邦運輸汽車安全局(FMCSA)檢查中獲得「令人滿意(Satisfactory)」評級。近兩年該公司未有登錄事故紀錄，但在43次車輛檢查中有9次出現涉及煞車、輪胎或轉向等重大違規事項，相關巴士被勒令停駛，直至修復完成後方能重新投入營運。該公司在截至發稿前並未回覆本報置評請求。

警方指出，本次事故中，多數乘客並未繫安全帶，導致多人遭拋出車外。根據紐約州今年4月才剛上路的新法規，其要求2016年11月後製造的整車租用的遊覽車(charter bus)必須配備並強制8歲以上的乘客使用安全帶。然而，執行面卻仍存在漏洞，由於法律僅對未繫安全帶的乘客處以50元罰款，並未明確規範司機或業者的責任。