貧窮老人增 調查：3成吃不起健康食物 4成付不起帳單

紐約市府調查顯示，許多年長居民面臨經濟壓力，難以負擔帳單、購買健康食物或外出，同時也承受孤獨、焦慮與憂鬱情緒。市老人局(Department for the Aging)日前調查了8600位年滿60歲的市民及其照顧者，發現隨著老年人貧困率攀升，加上川普政府預計將大幅削減聯邦補助，恐導致數千人失去聯邦醫療補助(Medicaid)和糧食券(SNAP)。

市老人局局長花若蘭(Lorraine Cortés-Vázquez)表示：「這些數據未來可能會更加嚴峻。如果長者現在已經難以維持經濟狀況，一旦削減政策生效，財務將會更加困窘。」她指出，這份調查可作為政策參考，協助擴展市府針對年長者的職業培訓方案，以及強化提供活動與社群的老年人中心。

報告顯示，逾四成受訪60歲以上長者表示難以支付至少一項定期帳單，主要為房租或房貸、食物費用或信用卡款項。近三成受訪者表示因價格過高，難以或無法購買健康食品。超過25%的受訪長者表示目前無穩定住所，或擔心未來可能失去住處。22%受訪長者表示社交機會不足，17%更反映有高度孤獨感。

華策會人瑞中心主任伍寶玲表示，人瑞中心成立至今已有53年，歷經911恐襲、水災與新冠疫情等多次危機，但每一次都能找到因應之道。她說，最重要的是，面對每項挑戰時，老人中心都會與長者協作，了解他們的需求與困境，積極尋找資源與支援管道，「將危機轉為生機」。

伍寶玲指出，人瑞中心每天提供餐食，幫助長者解決基本的飲食問題。對於行動不便者，也有送餐服務，老人們自己也有糧食券，目前華社內的老人基本都能獲得所需。

但面對潛在的政府經費削減，糧食券也恐將成為泡影。伍寶玲認為，華社目前最重要的是發出自己的聲音。她呼籲社工與所有相關機構團結起來，以有效方式爭取福利，例如公聽會等，讓政策制定者了解長者的真實需求與政策的潛在影響。「如果你不主動表達，誰會知道你的需求？就像小孩不會說話，也會通過哭來表達，」伍寶玲說。