台二代熱血想在華埠開超市 2年半投入20萬還沒影
近幾年,洛杉磯華埠房租上漲,居民搬離等因素,導致該社區的超市幾乎消亡。2019年,華埠最後兩家華人超市G&G及愛華超市關門,讓當地華人居民無法就近買到日常食物。約七年後的今天,一位熱血的台灣移民二代,試圖在華埠開設超市。然而令她沒有想到的是,原本計畫9個月的工程因各種原因延誤,至今已過去約兩年半。籌備期已花掉20萬美元,超市又遲遲無法營業,讓本不富裕的她,面臨極大經濟壓力。在華埠開超市的理想,似乎變得遙不可及。
台灣移民第二代王宗敏(Jessica Wang)接受本報採訪時表示,她與華埠一家大樓業主於五年前簽訂租約。如今租約時間已過半,店鋪裝潢以及洛杉磯市府許可證等審批還未完成。根據王宗敏在LAist中的採訪,她目前已經花掉超過廿萬美元,其中十萬多用於裝修、申請各種許可證以及一年時間的租金、設備、保險和稅。
房租減免 大旱甘霖
王宗敏說,幸運的是,在項目進行期間,她向洛杉磯縣、市以及非營利組織成功申請資金,幫助她周轉。而房東也許諾免除前9個月裝修期間的租金。不過隨著項目時長拖延,她又多爭取了幾個月的房租減免;到如今,王宗敏共自行支付1年的租金。她表示,如今的月租金為1500美元,當店鋪投入運營後,將是3000美元。
店鋪如今已準備了2年5個月,至今王宗敏還無法確定具體開店日期。她保守說,「但願在今年能開張。」而裝修、審批的過程拖得愈久,她的資金就愈捉襟見肘。近日,王宗敏在GoFundMe網站籌措資金,網友都被她的故事打動,她已獲得超過1萬8000美元的捐贈。
為何店鋪裝修會遇到那麼多的曲折?這就連王宗敏都沒有想到。她說,在籌備店鋪時,計畫是九個月完成。沒想到中間過程曲折。例如,安裝棚子的承包商數次拖延施工時間,在商定的施工日前一天突然漲價一倍;漆牆承包商無法如期施工,因為員工被移民局(ICE)逮捕等。王宗敏介紹,最近的一件工程,是店鋪空調沒有通過市府批准,這屬於房東的責任範圍。單單等待市府審核空調,就要一個月之久。
而裝修審批的過程也很昂貴,例如她不得不花費6000美元換掉整個抽油煙機。而這筆錢由王宗敏的父親自掏腰包贊助。她的父親在2025年3月曾做過肺癌手術,手頭也不富裕。
擅長烘焙 融入營業
雖然不住在洛杉磯華埠,但王宗敏與華埠頗有緣分。她曾在這裡的非營利組織當志願者,為年長者分發食物等。她說,這裡的年長者讓她想起父母,她知道華埠缺少超市,希望通過開一個自己的店鋪,讓當地民眾的購物更便利。她說,這裡的老人,必須到5英里外的Super King超市買菜,或者拜託親友載他們到阿罕布拉市的大華超市購物。有的在自家種菜,但無法完全供給生活所需。
王宗敏即將開張的超市,名為「Gu Grocery」。她本身的職業也與食物相關。平日裡,她是烹飪老師,曾在舊金山State Bird Provisions作烘培主廚。王宗敏也曾在農夫市場售賣自己做的美食,並在朋友咖啡店於周末出售烘培點心,都獲得不錯評價。她希望能將烘培等食品融入超市成綜合營業模式,為當地居民帶來獲得日常食物的便利。