媽媽的拿手菜
日前和大兒子一起吃午飯,我提到,如果外婆還在的話,今年應該一百歲了。大兒子馬上說:「好想吃婆婆燒的番茄碎肉豆腐。」 說的也是,媽媽這道拿手菜聽起來很普通,但這是我們全家的最愛,也是我最懷念的料理。
家父和家母當年在台灣北投開了一家餐館,兩人合作無間,父親在廚房掌廚,母親負責前台一切。印象中老媽平日很少下廚,只有在農曆年時,她會精心準備一道珍珠丸子,還會特別告訴我:「這是妳外婆最喜歡做的一道菜。」
一九八一年家父過世,一九八三年我生老二,媽媽帶著一些中藥材,遠從台北來波士頓(Boston)為我坐月子。在她來訪的那段時間,晚餐開始有了番茄碎肉燒豆腐。媽媽的作法很簡單,先把碎豬肉用糖、鹽、薑末和太白粉醃一段時間後,用油把肉炒散炒熟,隨後加上番茄、薑絲、豆腐,還有少量的水和適量的鹽,稍微煮一陣子,起鍋前撒上一點蔥花就大功告成了,常讓一家老小吃得津津有味。
家母回台灣後,每天我除了上班帶兩個小孩子之外,還得照顧家人餐飲,日子過得忙碌,幸好有了這道番茄碎肉燒豆腐,讓我的日子過得稍微輕鬆。為了怕家人吃膩,我就把媽媽的配料做了少許改變,我偶爾會加些木耳、草菇,或用新鮮的胡蘿蔔、芹菜取代番茄,但不管我用哪種配料,我總覺得少了那份媽媽烹煮出來的味道。
後來媽媽搬來波士頓,和我們一起住了好長一段時間才過世。在那段時間裡,兩個外孫還經常要外婆燒煮他們最喜歡的番茄碎肉豆腐。
最讓我感到意外的,是家中老二也學會了番茄碎肉豆腐,他在家裡偶爾會露一手,做給他老婆和一對子女吃。他試著用不同的碎肉和冷凍蔬菜粒,例如胡蘿蔔、豌豆、玉米等,燒出來的滋味比我煮得還美味。我在想,如果家母在九泉下得知,她會感到很欣慰,因為她的拿手菜有外孫接棒了。
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