線上讀書會

木筆

妹妹由加拿大來訪,有一晚正好是我上網課,這是一個月一次的讀書會,她說:「我也跟著聽聽,可以嗎?」那晚老師解讀東晉作家、被譽為「千古隱逸詩人之宗」陶淵明的幾首詩詞,聽得讓人心神舒暢。妹妹回去後,說她還想繼續聽課,我問了身在台灣的讀書會班長,她爽快地寄出Zoom Link邀我妹妹加入。而後每月一次,我和小我八歲的妹妹變成同班同學,兩人一起讀書,老年生活又增添了一份樂趣。

讀書會的老師說得對,我們是一群上了年紀的退休人,每天有諸多雜事要忙,眼力、記憶力都在退化,不要給生活增添壓力,如果不讀厚厚的一本書,就讀一些散文、詩詞和短篇小說。老師也提醒我們,這個讀書會並非只為消遣,而是要藉由一些不同作家的所見、所聞、所思、所寫,來開闊我們的心胸,挑戰我們這輩子所累積的自以為是。

經由老師費心地精選和講解,我們接觸了多位古今中外名家的著作,對作者的生平、書寫文章的時代背景、寫作的技巧和風格,以及故事陳述所反映的時代意義,受益良多。讀書會讀過劉禹鍚、哈金、莫言、村上春樹,也讀過Tennessee Williams、Flannery O'Connor、Margaret Atwood、Joseph Conrad等作家的著作,有助於拓展我對文學知識領域的了解。

老師也帶領我們探索中國戰國中期著名的思想家莊子,選了莊子的「消遙遊」和「齊物論」一字一句解釋。我早有莊子一書置於書架,每次取下試著讀,但文字艱澀、深奧,就是難以理解,沒讀幾句就放回原處。經過老師的娓娓道來,我認識了莊子回歸自然的哲理思想,知道了我們日常琅琅上口的成語,竟然多半來自莊子的文句。接著再讀深受莊子影響的陶淵明歸隱文學。從小讀過無數次的「桃花源記」,現在和老師、同學一起重讀,具體的桃花源呈現在眼前,我跟著漁人深入其境,真是如沐春風。

老師謙虛,一再重複地說,我們這個讀書會不是「老師學生」的上課,而是「以文會友」、大家交換讀書心得。我喜歡上課時,有機會稱一聲老師,或稱一聲班長,彷彿置身童年求學時代,有對老師的尊重及對班長的服從。

現在的讀書會班長認真又敬業,疫情前她由美國遷回台灣居住,仍然繼續負責讀書會,雖然台美兩地有時差,但她每個月一定準時開啟網上教室大門,向同學問安,然後聊幾句,七點時就請老師開課,提醒大家肅靜。老師會先要同學說一說對文章的讀後心得,然後敘述他的見解。當老師提到一篇故事的發生地點時,沒多久,班長就會傳地圖給我們看,加深我們從地理位置去了解故事背景。文章內如果提到另外作家的作品,下課後我們也會立即收到對該作家的介紹,同學說班長是我們的博物館,有她真好。

這個讀書會原本是鄰城康鶴耆英中心諸多活動之一,二○一五年開班實體上課。遺憾我沒有參加,錯失了許多接近文學的時光。疫情後改成線上讀書,我才拜雲端科技之福,有緣加入。

每次在寄出下個月的課文時,老師總會加上一句「Happy Reading」。正是如此,我在快快樂樂地讀書,讓文學滋潤我年老日漸乾枯的心靈,啟發我變得遲鈍的思緒,回想起來,也是從上課以後,我像回到小時候上國文課時要交作業似的心情,開始重新寫作文,記錄身邊一些經歷過的事情,拾回我快忘掉的中文字句,學著以力求簡潔的文筆來表達感情。我返老還童,在用心作功課。

每月生活有所盼望,對這個「以文會友」的讀書會,我要向老師、班長以及同學說聲謝謝,更欣喜有千里之外的妹妹同行。

疫情 雲端 村上春樹

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