紐奧良女市長涉貪與隨扈公費約會 遭訴18罪

民主黨籍紐奧良市長侃楚爾(LaToya Cantrell)15日以共謀、詐欺、妨礙司法公正等18項指控被起訴，檢察官稱她多年來一直與隨扈瓦皮(Jeffrey Vappie)暗通款曲，且巧立名目支付兩人的約會、旅行。侃楚爾是紐奧良市300年來首位女性市長，現在則成為該市首位在任期內被起訴的市長。

美聯社報導，侃楚爾和瓦皮透過WhatsApp傳送加密訊息避免曝光，隨後會刪除對話。兩人曾表示純粹是工作關係，起訴書卻描述是「私人且親密的關係」。辛普森還說侃楚爾在一份宣誓書中撒謊，她自稱2021年就啟用了手機的自動刪除訊息功能，實際上到2022年12月才啟用。據起訴書，在一次WhatsApp對話中瓦皮回憶起2021年10月陪同侃楚爾前往蘇格蘭的情景，並稱那是「一切的起頭」。

代理聯邦檢察官辛普森(Michael Simpson)表示，兩人以WhatsApp傳送了超過1.5萬條訊息，涉及刪除證據、向聯邦調查局探員作虛假陳述、騷擾公民，最終在聯邦大陪審團面前作偽證。兩人會在一間公寓裡碰面，瓦皮對外聲稱自己正在值班，侃楚爾再幫他安排參加各式旅行共14次；侃楚爾將這些旅行描述為「他們真正獨處的時刻」。

如侃楚爾2022年9月謊稱去邁阿密參加一場會議，其實是去麻州瑪莎葡萄園島(Martha's Vineyard)約會，瓦皮前往島上的行程由市政府以參加另個會議的名義支付，侃楚爾那個月還傳訊給瓦皮稱「我們真正(旅行)的時光最讓我沉迷。」檢察官表示紐奧爾良市民的納稅錢為瓦皮的旅行支付超過7萬元。

侃楚爾及她的一些盟友表示，她作為一名黑人女性受到不公對待，被以與男性官員不同的標準來要求，她在市政廳的行政權力也因此受到破壞；今年稍早，侃楚爾表示她受到「非常不尊重、侮辱、難以想像」的待遇。辛普森則說這些指控與調查無關，侃楚爾的作為嚴重傷害民眾對政府的信心。