兒童17年間健康惡化 更易肥胖、罹慢性病和精神病

最新研究發現，17年來，全國兒童的健康日益惡化，不但更易肥胖、罹慢性病，還更可能有憂鬱症等精神疾病。

世界衛生組織(WHO)的定義，真正的健康是身體、心理和心靈三層面都健康。7日發表在美國醫學會期刊上的報告所列數據，大家已耳熟能詳，與其他報告不同之處，在於它同時列舉身體和心理兩層面的數據。

報告作者佛瑞斯特(Christopher Forrest)說，報告讓人驚訝處不在於某單一統計，而是綜合170項指標和八大資料來源，發現這些數據通通指向一個結論：美國兒童的健康普遍下滑。

衛生部長小甘迺迪5月提出的「讓美國再度健康」政策報告，把兒童健康列為施政重點，矢言改善「營養不良、吃太多藥、運動太少」等問題，但是評論本研究的外部專家說，衛生部長說要改善兒童健康，政府卻在刪減聯邦公衛單位的預算、健保補助經費、科學研究的項目，不大可能逆轉持續17年的惡化趨勢。

這項研究評論的共同作者、西雅圖華盛大學醫學院和兒童醫院小兒科醫生暨研究員瑞瓦拉(Frederick Rivara)說，「美國兒童的健康不如理想，也不如其他國家，而本屆政府的現行政策，斷然會讓情況更加惡化。」

研究團隊發現，全國兒童的肥胖率在2007-08年為17%，到了2021-23年增為21%；2023年，兒童罹患焦慮症、憂鬱症或睡眠中呼吸中止症等慢性病的機率比2011年增加15-20%；97種慢性病在兒童間的普及率，也從2011年40%上升到2023年的46%。

這17年間，全國未成年人月經提早到來、睡眠不佳、活動太少、身體出現症狀、有憂鬱症狀，常感覺孤獨的人，也有增無減。

從2007年到2022年期間，和其他高收入國家比起來，全國兒童死亡率竟然高出1.8倍。美國嬰兒早產或突然死亡的比率，遠高於其他國家，1至19歲未成年人死於槍械相關事故或車禍的人數，也遠超過別國同齡兒童。