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封面故事/印度政治力 亞裔中最勇

民主黨總統候選人、副總統賀錦麗有印度血統。(美聯社)
民主黨總統候選人、副總統賀錦麗有印度血統。(美聯社)

紐約時報報導,有印度裔血統的副總統賀錦麗成為民主黨總統提名人,再加上共和黨副總統提名人范斯的妻子有印度血統,而共和黨2024年初選時,兩位候選人海理(Nikki Haley)、拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)也有印度血源,國會有五位印度裔議員、州立法會則近40人,足證印度裔在亞裔美國人裡,政治方面最勇、最活躍。

共和黨2024年初選時,候選人海理(Nikki Haley)也有印度血源。(歐新...
共和黨2024年初選時,候選人海理(Nikki Haley)也有印度血源。(歐新社)

去年公布的人口普查報告指出,亞裔族群自認來自單一國家者,印度裔人數最近超過華裔,拿下另一個第一。2022年,近440萬人自認完全是印度裔;話雖如此,如承認血源來自多國者,華裔仍然最多。

大多數印度裔自1965年之後前來美國,當時新移民法把亞洲、非洲及其他地區人民不准來美等限制拿掉。近幾十年印度裔人口來美特別多,美國科技部門勃興,各公司爭著雇用大量軟體工程師、電腦程式人員,吸引一些印度受教育最高的人前來。

英文佳、教育程度高

在美國的亞裔裡,印度裔平衡而言最富裕、教育程度最高。而且幾乎就政治及民權每一衡量法來看,他們投入程度在亞裔群體裡就算不是最高也接近,專家們認為,這要歸因於他們來自民主傳統強大的印度,而且大量使用英語。

1965年移民法變更之後,很多印度人來攻讀高等教育,學業完成後找到工作,另雇主們贊助他們取得合法永久居留權。其他人則因高技能而被美國公司、機構邀請而來。

最近20年,科技工人需求量大增,導致新一波印度技術移民前來。在美印度裔六成是2000年後抵達的。近些年印度移民非法穿越南方邊界,人數也告大增。丕優研究中心(Pew Research Center)稱,截至2021年約72萬5000無證印度移民進入美國。

印度僑社裡多元性上升,例如信仰、經濟背景、教育程度的不同,有時導致社區因一些問題而分裂,比如種姓歧視、對印度總理莫迪(Narendra Modi)的民族主義政治看法。

民主黨可靠投票部隊

與此同時,印度社區加深投入美國政治。至少自2008年起,印度裔就成為亞裔在總統選舉投票率最高的族群,也是民主黨可靠的投票部隊。長久以來,他們認為民主黨對不同信仰、族裔更加寬容,也更支持他們在印度很看重的社會安全網政策。這些年來,民主黨也投入可觀資源來爭取亞裔選票。

拜登總統退選後,賀錦麗替代他,印度裔有了第一位同族裔的總統候選人。

有些共和黨領袖認為,主打家庭、教育及移民命題,可以由印度裔挖票;即使共和黨強調自己的基督教淵源,但一些黨高層已試著吸引信其他宗教的選民。

直到最近,知名印度裔共和黨人不信基督的還很少見。2016年,路易斯安納州共和黨聯邦眾議員金達爾(Bobby Jindal)出馬角逐總統,他成長於印度教背景,但自稱「福音派天主教徒」。另一名共和黨高層的海理成長於錫克教背景,後來改信基督教。

共和黨副總統提名人萬斯的妻子、印度裔的烏莎今年7月於密爾瓦基的在共和黨全代會上演...
共和黨副總統提名人萬斯的妻子、印度裔的烏莎今年7月於密爾瓦基的在共和黨全代會上演講。(美聯社)

但共和黨副總統提名人范斯的妻子最近上「福斯與朋友」(Fox & Friends)節目標示,印度教信仰對她的成長很重要。與范斯、范斯妻子是耶魯大學法學院同班同學的拉馬斯瓦米在共和黨初選時,也公開但小心地談自己的印度教信仰。

范斯之妻目前角色升級,或許有望幫忙取得一些印度裔的選票及金主。

但根據「亞裔美國選民調查」(Asian American Voter Survey)指出,共和黨在該族裔裡支持度不見起色。

▼收聽一洲焦點播客版(Podcast):

共和黨2024年初選時,候選人拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)也有印...
共和黨2024年初選時,候選人拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)也有印度血源。(歐新社)

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