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紐約市第三季度犯罪數據 重罪襲擊、性侵案上升

專家:人口猛增 華裔影響不可小覷

城市傳真/老城訪老友 亞歷山卓探險

老城國王街的地鐵站站牌。(作者提供)
老城國王街的地鐵站站牌。(作者提供)

今年3月冬天將盡未盡之時,我們兩老從大紐約區飛往包含大華府地區,去探望一位台灣來美出差的好友。

好友投宿首都南方8哩的「老城」(old town)、維州的亞歷山卓(Alexandria),我們也在老城兩天一夜,來個周末探險之旅。

好友早年來美國讀研,畢業後在紐約曼哈頓做事幾年,她和我們都住新澤西州,變成好友。後來她返台工作,不過每年都會因出差來美,我們一直有聯繫。這幾年因為疫情,我們有三年沒見面了,是久別重逢。

人口近16萬人的老城,是大華府地區的第三大城,維州的第六大城。老城建於1746年,原是個繁忙的港口,除了菸草,也是黑奴的「集散地」。內戰時,它曾是北軍物資供應中心;也是美國國父華盛頓與内戰時南軍主帥李將軍(Robert E. Lee)的家鄉。李將軍兒時住的老城房子建於1795年,有8000平方呎;1967到2000年,它曾是博物館,後來上市,現在仍在轉售中。

免費街車 導覽景點歷史

我們在雷根機場買了當地的地鐵票,三站之後,在國王街(King St)下車。國王街古色古香,街道兩邊商店、餐館林立。好友下榻的旅館也在國王街上,離地鐵站有0.8英里,走路25分鐘就到了。旅館很有名,叫「亞歷山卓老城傲途格精選酒店」(The Alexandrian Old Town Alexandria, Autograph Collection),歷史悠久,靠近市中心也靠近水邊(water front)。

周六早上,在酒店斜對面的市中心廣場有市集,攤販雲集,值得一逛。逛完市集,我們到水邊走一圈。部分水邊的土地原是波多馬克河(Potomac  River)濱的淺水區,是早年人們用泥土填築出來的。

國王街有免費的無軌街車(Trolley)行駛,15分鐘一班,每隔兩條街有一個站牌,車上還有廣播介紹每一站的景點與歷史,是非常方便的交通工具。

周六下午,我們跟好友的一位在地的老朋友會合,由他帶隊,搭地鐵往東北方向約40分鐘,到史密森尼博物館(Smithsonian)站下車,步行經過華盛頓紀念塔(Washington Monument)後,就一路看壯觀的櫻花。

首都賞櫻 美日友誼象徵

首都的櫻花樹林,是1912年由東京市長代表日本人民贈送給美國,作為象徵兩國友誼的禮物,約有3000棵的櫻花樹從日本運來。近年來,由於氣候變遷,土地下陷,海平面升高,有些櫻花樹的根泡在水裡,必須處理。本次花季結束後,有158棵櫻花樹被砍掉,替代的有300多棵。

吃晚飯時,發現街上有由導遊帶隊的鬼團(Alexandria Ghost Tours)出沒,他們在街上成群結隊,顯然老城鬼故事多,不過不知道是否真的嚇人。

周日,我們在國王街沿線活動。有一家百吉圈(bagel)店名字特出,叫「打電話給你媽」(call your mother),顯然百吉圈好吃到你會立刻打電話回家報告。我們進店點餐,發現百吉圈吃起來跟別處比味道大同小異,此店的特色是百吉圈裡夾了煎蛋等其他東西,才特別好吃。

冰井遺跡 古人消暑妙招

街角有1792年蓋的冰井(ice well)遺跡,冬天波多馬克河裡的大冰塊被運上岸,切割後入井儲存,有68噸的容量,足夠整個夏天使用,自己吃不完,一磅冰可賣8分錢,賺點外快。中國古人也講究夏天吃冰,《詩經.七月》有云:「二之日鑿冰冲冲,三之日納於凌陰」。古人夏曆12月鑿取冰塊,正月將冰塊藏入冰窖中,到了來年夏天拿出來消暑。

有間1830年蓋的「洩憤之屋」(spite house)如今變成老城觀光景點之一:全美國最窄的房子。它的正面只有7尺寬,有一門一窗,深25呎,兩層樓的面積,扣掉樓梯間,共325平方呎,小到不能再小,原屋主嫌小巷太吵,蓋了這個房來洩憤。

晚上我們與好友道別,當晚即經由雷根機場回到新澤西州的家;她次晨則赴杜勒斯國際機場去下個目的地。此次一別,不知何時能再見,離情依依。別了老城、老街、老旅館、老朋友們,下次再見。

老城有全美國最窄,僅七尺寬的藍色洩憤之屋。(作者提供)
老城有全美國最窄,僅七尺寬的藍色洩憤之屋。(作者提供)
老城國王街上有免費的街車,15分鐘一班,每隔兩條街有一個站牌。(作者提供)
老城國王街上有免費的街車,15分鐘一班,每隔兩條街有一個站牌。(作者提供)

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